Американские ученые выяснили, что за желание почесать зудящее место отвечает определенный белок. Согласно исследованию, чувство зуда имеет схожие симптомы со слабой болью.
Марк Хун и Сантош Мишра из Национального института стоматологических и черепно-лицевых исследований США тщательно изучили нейронные сети, которые отвечают за передачу импульсов от клеток кожи на поверхности тела в мозг. Для этого они перебирали гены, которые активируются в сенсорных нейронах. В результате был обнаружен белок натрийуретик полипептид b (или Nppb), экспрессия гена которого происходила только в определенных нейронах при появлении чувства зуда.
Американские медики создали мутантных мышей, у которых этого гена не было, а значит, не вырабатывалось и соответствующее вещество. Ученые выяснили, что такие грызуны не реагируют на соединения, вызывающие зуд, но чувствуют боль и высокую температуру. Введение же Nppb в шеи мышей из мутантной и контрольной групп вызывало у грызунов неистовое желание почесаться. Животные готовы были разодрать место введения полипептида, но не могли остановиться. "Мы выявили основной передатчик, используемый сенсорными нейронами, а также определили, что за чувство зуда отвечает отдельная группа нервных клеток", – коротко объяснил суть работы Хун. Однако на этом ученые не остановились, информируют Вести.Ru. Они решили выяснить, какие нейроны в спинном мозге имеют рецепторы, "чувствующие" Nppb. Для этого нейробиологи ввели грызунам токсин, блокирующий приходящие от кожи сигналы. Оказалось, что и в этом случае мыши продолжали чувствовать боль и жар. Поэтому они сделали вывод, что и спинной мозг обладает отдельной сетью нервных клеток, отвечающих за "чесотку". То есть вся информация о зуде передается в теле по определенному пути.
Открытие ученых необходимо, так как очень многие люди страдают от неконтролируемого зуда, которым сопровождаются десятки пока неизлечимых заболеваний – от экземы до псориаза. Антигистаминные препараты в этом случае помогают лишь в некоторых случаях, поэтому специалистам необходимо найти универсальное средство борьбы с зудом.