Ученые-геологи обнаружили в районе города Тимминс в центральной Канаде древнейший подземный оазис, о котором никто и не подозревал миллиарды лет. Вода из этого источника поможет исследователям ответить на многие важные вопросы, в том числе и о том, какая на Земле царила атмосфера задолго до появления динозавров.
"Это медно-цинковая шахта, производящая руду из древней вулканической гидротермальной системы, которая раньше была морским дном. Глубокие соленые источники на канадском щите были открыты еще в 1850-х годах канадскими шахтерами", – пояснил соавтор исследования Крис Балентин из университета Манчестера.
Подземный источник находится в кристаллических породах на глубине 2,4 километров. Ученые отмечают, что этот резервуар был сформирован порядка 2,7 миллиардов лет назад. Вода, найденная в нем, богата водородом и метаном, а также различными изотопами благородных газов – гелия, неона, аргона и ксенона, информирует Russia Today. "Мы обнаружили взаимосвязанную систему в основании канадских пород возрастом несколько миллиардов лет, способную поддерживать жизнь. Наше открытие представляет огромный интерес для исследователей, желающих понять эволюцию микробов, живущих в изоляции, изучающих вопросы происхождения и возможности возникновения жизни в экстремальных условиях и на других планетах", – добавил исследователь.
Геологи пока не брались за поиски микробов в найденной воде, однако они планируют приступить к этому в ближайшее время. По их словам, такое открытие может дать информацию об атмосфере, царившей на Земле задолго до появления динозавров. Кроме того, ученые полагают, что подобные подземные оазисы могут существовать на Марсе или других планетах, поверхность которых не способна поддерживать жизнь.