Австралийские ученые Дайон Уэзерли и Ричард Хенли предложили новую модель появления золотых месторождений. Они полагают, что во время землетрясений вода превращается в драгоценный металл.
"Малые землетрясения происходят в глубинах Земли очень часто. Этот процесс может быть основным драйвером формирования экономически значимых месторождений золота", – сказал геофизик Дайон Уэзерли.
На глубине более десяти километров, где невероятно высокие температура и давление, землетрясения создают большие разломы. От них в свою очередь в стороны идут более мелкие трещины и пустоты. Их заполняет вода с высокой концентрацией растворенных в ней углекислого газа, силикатов и золота.
Во время следующего землетрясения подземные трещины внезапно расширяются. Это похоже на взрыв, который происходит, если быстро открыть крышку стоящей на огне скороварки. Вода внутри мгновенно испаряется, превращая растворенные силикаты в кристаллы кварца и осаждая на них выпаренное золото. Так, по мнению ученых, и появляются подземные богатства, пишет деловая газета "Взгляд".
Золото в кварцевых жилах – основа знаменитых месторождений в Калифорнии и Клондайке, которые вызвали "золотую лихорадку" в ХIX веке. Поначалу частицы, хлопья и большие самородки, которые были смешаны с песком и гравием, находили в руслах рек. Затем старатели прошли вверх по течению и нашли основные залежи драгоценных металлов.
Продолжают добывать золото в этом месте и по сей день. Понимание того, как в недрах Земли образуются ценные металлы, позволяет золотодобывающим компаниям выбирать места для новых рудников. Примечательно, что человечество за всю свою историю добыло более 188 тысяч тонн золота и все легкодоступные месторождения уже истощены.