Палеонтологи из ведущих научных центров США и Канады определили предка современных млекопитающих и пересмотрели процесс его исторического развития. По словам ученых, животное имело небольшие размеры и весило от 6 до 245 граммов. Оно вело древесный образ жизни и, предположительно, питалось насекомыми.
Среди других черт зверька: длинный пушистый хвост у взрослых особей, в то же время детеныши от рождения были слепыми и безволосыми. В статье, соавторами которой являются 23 ученых из ведущих научных центров США и Канады, основательно пересмотрен филогенез плацентарных млекопитающих.
Специалисты детально проанализировали строение скелета 86 таксонов существующих ныне и вымерших особей. Используя 4541 анатомическую черту – в десять раз больше, чем самое подробное прежнее исследование, – а также 27 присущих плацентарным генов, ученым удалось не только составить новое филогенетическое древо, но и определить предка всех плацентарных, сообщают "Вести.Ru"
Исследователи подчеркивают, что, хотя плацентарные появились еще во времена динозавров, спустя лишь несколько сотен тысяч лет образовалось по меньшей мере десять отдельных групп. Первое значительное разделение связано с возникновением неполнозубых, противопоставляемых всем остальным, объединяемым в магнотряд Epitheria.
Примечательно, что надотряд Afrotheria, к которому в частности относят предков слонов, впервые появился не в Африке, а на территории современного американского континента. Первые млекопитающие были мелкие, относительно примитивные животные. Но этот факт не помешал им в будущем завоевать ведущее положение на планете.