Сотрудники NASA, а также астрономы из Гарвардского и Аризонского университетов предупредили о приближении к Земле астероида диаметром 45 метров. Небесное тело пройдет на рекордно близком расстоянии от нашей планеты – всего 27,7 тысячи километров.
Как сообщил руководитель программы NASA по наблюдению за объектами в околоземном пространстве Линдли Джонсон, астероид, имеющий порядковый номер 2012DA14, 15 февраля приблизится к Земле "всего" на 27,7 тысячи километров – самое короткое расстояние, которое было зафиксировано для подобных небесных тел. Это примерно в десять раз меньше расстояния до Луны и ближе, чем "пояс" спутников, находящихся на геостационарной орбите.
"Его траектория хорошо изучена, и можно сказать, что у него нет никаких шансов столкнуться с Землей", – подчеркнул представитель космического ведомства США. Он не несет никакой угрозы ни самой планете, ни спутникам на ее орбите, ни Международной космической станции (МКС), считают сотрудники NASA. Их поддержали также астрономы из Гарвардского и Аризонского университетов, передает ИТАР-ТАСС. Если бы астероид все же врезался в Землю, то, по мнению американских ученых, на Земле произошла бы катастрофа "регионального масштаба". Масса астероида 2012DA14, открытого год назад испанскими астрономами, составляет 130 тысяч тонн, а скорость движения – 28,1 тысячи километров в час, или 7,82 километра в секунду. В случае падения на поверхность планеты он вызвал бы такие же разрушения, как знаменитый Тунгусский метеорит или ядерная бомба мощностью 2,5 мегатонны.
По расчетам NASA, астероид максимально сблизится с Землей 15 февраля в 14 часов 24 минуты по времени восточного побережья США (23:24 по московскому времени). В это время он будет находиться примерно над индонезийским островом Суматра в восточной части Индийского океана. В следующий раз это небесное тело, вращающееся по орбите вокруг Солнца, подойдет близко к нашей планете очень не скоро. В целом, астероиды схожего размера приближаются на такое же расстояние к Земле примерно каждые 40 лет. Ученые считают, что катастрофы в результате их падения на поверхность планеты происходят в среднем раз в 1200 лет.