Ученые из Великобритании, Германии и Норвегии нашли в Индийском океане следы древнейшего континента. Такие выводы они сделали после того, как обнаружили на острове Маврикий в составе песка древнейший минерал циркон, абсолютно нетипичный для данных мест.
"Циркон не летает сам по себе. Я считаю, что эти частицы не могли быть занесены извне, скорее всего, они содержались в базальте", – сказал профессор Тронн Хельге Торсвик из Университета Осло.
Химически устойчивый циркон – минерал, который не характерен для острова Маврикий, сложенного магматическими базальтами. Как показал уран-свинцовый метод датирования – возраст разных частиц циркона колеблется от 660-840 миллионов лет до 1,2 миллиарда лет.
Исследователи предположили, что в результате вулканической деятельности лава, выходящая на поверхность древнего материка, могла поглотить частицы циркона, а затем затвердеть, образуя базальт. Через миллионы лет выветривания циркон увидел свет, попав на солнечный пляж тропического острова, где и был подобран учеными.
Такой результат говорит в пользу того, что частицы происходили из древней континентальной коры, которая даже старше суперконтинента Гондваны, появившегося не менее 750 миллионов лет назад, сообщают "Вести.Ru".
Исследователи полагают, что необходимо продолжать поиск новых подтверждений существования неизвестного континента. По их мнению, Индийский океан должен быть завален такими "свидетельствами". Главная проблема здесь – активные подводные вулканы: выходящая на поверхность лава маскирует древний континент.
Подобные предположения высказывались и ранее, после того как были получены данные о геологическом строении ряда групп островов. Согласно им, одни острова, принадлежащие к Маскаренскому плато, состоят из континентальной коры, другие – сформированы более плотной океанической корой. Необычайно толстый слой на острове Маврикий составляет 25 километров, что характерно для континентальной коры, когда как океаническая обычно не превышает десяти километров. На основе этого и были сделаны первые выводы о наличии древнейшего континента.