В любую погоду и при любой температуре воздуха и воды голландцы отмечают первый день Нового года традиционным заплывом в Северном море, а также во всех близлежащих водоемах, не скованных льдом. В этом году таких храбрецов, по предварительным данным, оказалось 37 тысяч.
Это на одну тысячу человек больше, чем в прошлом году. Такому количеству людей способствовала теплая и солнечная погода, пришедшая на смену дождю, моросившему в новогоднюю ночь. Хотя по всей стране открыто более сотни мест для купания, однако самым массовым, популярным и знаменитым традиционно служит пляж в Схевенингеге – прибрежном районе Гааги.
Традиция купаний в первый день нового года восходит к 1959 году, когда на пляже Схевенингена состоялся первый массовый заплыв. С тех пор 1 января голландские "моржи" приезжают в Гаагу со всей страны. Нередко здесь можно встретить и иностранцев, приобщившихся к местной традиции, передает ИТАР-ТАСС.
По сигналу собравшиеся на старт участники в одинаковых ярких оранжевых шапочках, выданных тут же на пляже, наперегонки бегут в море. Кто-то решается проплыть несколько метров, у других хватает духу только на то, чтобы разок окунуться или ограничиться омовением ног. Однако воодушевление и праздничная атмосфера захватывают всех, включая многотысячную толпу зрителей, не решившихся на столь смелый шаг, как купание в ледяной воде.
Некоторые "моржи" надевают купальные костюмы, другие – карнавальные. Они с удовольствием позируют фотографирующим их зрителям. Люди приходят целыми семьями – с младенцами в колясках и собаками на поводках.
Всех храбрецов, отважившихся окунуться в холодные воды Северного моря, по традиции, ожидает тарелка горячего горохового супа. После этого кто-то уходит домой греться и продолжать праздновать, другие устремляются в близлежащие кафе и ресторанчики, а самые энергичные остаются танцевать на пляже под веселую музыку.
В этом году в ряде районов страны места для купания пришлось закрыть из-за высокого уровня воды в реках, вызванного продолжительными дождями. Это сделано для безопасности купальщиков, так как повышенный уровень воды мешает различить, где заканчивается берег и начинается река, и энтузиасты новогодних заплывов рискуют получить травмы при нырянии в воду.