Британские астрономы обнаружили в системе Тау Кита, одной их ближайших к Солнцу звезд, пять экзопланет. На одной из них, получившей индекс "е", как предполагают ученые, возможно наличие жизни.
Открытие принадлежит Микко Туоми и его коллегам из британского Университета Хартфордшира. Звезда Тау Кита расположена в созвездии Кита в 12 световых годах от Земли. Как и Солнце, она относится к желтым звездам спектрального класса G, но интенсивность ее света в два раза ниже.
Еще в 1960 году астроном Фрэнк Дрейк долго и безуспешно искал рядом с ней сигналы внеземных цивилизаций. Теперь команда исследователей проанализировала данные около шести тысяч наблюдений Тау Кита, сделанных с помощью телескопов в Чили, Австралии и на Гавайях. Они отслеживали небольшие колебания звезды, вызванные гравитацией вращающихся вокруг нее крупных объектов. По их расчетам, таковых имеется как минимум пять.
Первые три планеты расположены очень близко к звезде. Они делают полный оборот за 14, 35 и 94 дня, а их поверхности слишком разогреты, чтобы искать там следы воды. Пятая планета, наоборот, может оказаться слишком холодной. Но четвертая, получившая индекс "e", вполне подходит для поисков там жизни. Ее орбита немного меньше, чем у Венеры, но за счет того, что Тау Кита не такая жаркая, как Солнце, именно "е" больше всего подходит для поисков на ней признаков жизни вне Солнечной системы. Экзопланета, предположительно, в 4,3 раза больше Земли, а год на ней длится 168 дней.
Но специалисты пока воздерживаются от каких-либо выводов. Полученные с помощью телескопов данные требуют серьезной проверки, и, возможно, сведения о количестве планет Тау Кита окажутся ошибочными, передают "Вести.Ru".
Они считают, что для проверки информации может потребоваться до десяти лет. Но, с другой стороны, ученые все больше сходятся во мнении, что планетные системы есть если не у большинства, то, по крайней мере, у очень многих звезд. В последние годы были открыты уже более 800 экзопланет, в том числе в ближайшие к Солнцу звездной системе Альфа-Центавра. Шесть из них официально внесены в список как потенциально пригодные для жизни.