Пираний признали лидером по силе укуса среди позвоночных. К таким выводам пришла группа биологов из Каирского университета.
Группа биологов под руководством Джастина Грубиша из Каирского университета (Египет) вычислила силу укуса черных пираний и их гигантских предков – паранских мегапираний. Грубиша и его коллег заинтересовала необычная зазубренная форма зубов современных пираний и их доисторических родичей, указывающая на чрезвычайно высокую их приспособленность к разрезанию мягких тканей тела. Исследователи приобрели 15 живых пираний и несколько копий черепов, после чего измерили силу укуса современной рыбы и ее вымершей родственницы.
Оказалось, что черные пираньи кусали заметно сильнее, чем обычные рыбы такого же веса. По расчетам биологов, максимальная сила укуса черной пираньи приближалась к 320 ньютонам. Сила укуса в один Ньютон соответствует давлению, которое создавала бы гиря весом в 100 грамм на тело жертвы. Как утверждают исследователи, сила укуса аллигатора с сопоставимой массой была бы в три раза ниже, что делает пиранью самым "кусачим" существом на Земле.
Авторы статьи изучили устройство мускулов и костей черепа пираньи, пытаясь найти механизмы, объясняющие ее феноменальные "кусательные" способности. Как утверждают Грубиш и его коллеги, необычно сильный укус пираньи возникает благодаря особой форме ее нижней челюсти и мощным приводящим мускулам, объединенным в своеобразный биологический рычаг.
Ученые использовали информацию о работе челюсти черной пираньи для моделирования укуса ее древней родственницы. Мегапиранья значительно превышала своих современных "кузенов" как по массе, так и по размерам. Так, ее вес мог достигать десяти килограмм, а длина – 71 сантиметра. По расчетам биологов, максимальная сила укуса паранской мегапираньи могла достигать от 4,8 до десяти тысяч ньютонов, в зависимости от параметров моделирования. Это значение сопоставимо с силой укуса, которую развивают современные аллигаторы, даже без поправки на разницу в массе между рептилией и рыбой.
Как утверждают исследователи, опыты со слепками окаменевших зубов мегапираньи показали, что она легко могла прокусить чешую "бронированных" рыб, а также откусить сантиметровый кусок от кости коровы. Ученые полагают, что основу диету этой рыбы составляли крупные рыбы с толстой чешуей, а также небольшие пресноводные черепахи. Таким образом, Грубишу и его коллегам удалось доказать, что пираньи действительно являются "чемпионами" по силе укуса среди современных позвоночных.
Пираньи, обитающие в водах Амазонки и некоторых других рек Южной Америки, считаются самыми агрессивными рыбами на Земле. Они никогда не пропускают возможности напасть на животных или птиц, нападая огромными косяками на добычу и вырывая куски мяса из ее тела. Зачастую свои действия рыбы сопровождают характерным "карканием" или "лаем", значение которых ученые смогли расшифровать в октябре 2011 года, сообщает РИА Новости.