Метеорный поток Ориониды достигнет максимума активности рано утром в воскресенье, 21 октября. Количество "падающих звезд" может достигать 25 в час.
Метеоры – это пылевые частицы, которые оставляют за собой кометы. Каждый раз, когда Земля пересекает орбиту той или иной кометы, в небе наблюдается метеорный "дождь". Метеорные частицы, размер которых колеблется от долей миллиметра до нескольких сантиметров, входят в атмосферу, светятся и сгорают, передает РИА Новости.
Известно несколько десятков крупных метеорных потоков, когда в небе появляется от 20 до 150 метеоров в час. Поток Ориониды принадлежит к их числу, в некоторые годы количество метеоров на пике активности достигало 60 в час. Радиант потока Ориониды – точка на небосводе, откуда, как кажется земному наблюдателю, летят метеориты – находится чуть выше и левее созвездия Ориона.
Максимум активности в этом году, как ожидается, придется на 04:00 по Гринвичу (08:00 по московскому времени) 21 октября. Луна не сможет помешать наблюдениям. "Родительской" кометой потока Ориониды является знаменитая комета Галлея, которая движется по эллиптической орбите вокруг Солнца, возвращаясь к Земле каждые 75,5 лет.
Наблюдения за потоком Ориониды показали, что он обладает 12-летним циклом активности. Каждые 12 лет "мощность" звездопада достигает пиковых значений, а в последующие годы падает. Астрономы связывают эту периодичность с воздействием Юпитера, из-за тяготения которого метеорные частицы распределены вдоль орбиты кометы Галлея не равномерно, а "пунктиром" – участки с большой плотностью частиц чередуются с относительно пустыми.
Это означает, что высокие пики активности, которые наблюдались в промежутке с 2008 по 2010 год, должны смениться относительно низкими значениями в 2014-2016 годах. Поэтому в этом году можно ожидать, что зенитное часовое число метеоров (ZHR) будет достигать 25.
Число ZHR рассчитывается для идеальных условий – когда радиант потока находится в зените, а на небе видны звезды до шестой звездной величины. Поэтому реальное число падающих звезд, которые можно увидеть, как правило, меньше.