Русская православная церковь отмечает 7 января Рождество Христово – второй по значимости после Пасхи "великий двунадесятый" (один из двенадцати главных) праздник. В ночь на субботу патриарх Московский и всея Руси Кирилл совершил праздничное рождественское богослужение в кафедральном соборном храме Христа Спасителя, где собрались тысячи верующих.
На службе в этом году присутствовали несколько тысяч человек, среди них был и президент России Дмитрий Медведев с женой Светланой Медведевой. Глава государства с супругой прибыли в храм к началу божественной литургии. Они стояли на клиросе вместе с детьми из воскресной школы храма Христа Спасителя.
По традиции, перед богослужением предстоятель Русской православной церкви обратился к верующим с первосвятительским словом. "Сегодня мы молились о стране нашей, о властях, воинстве и народе нашем по древней традиции, живущей с первых веков существования церкви Христовой. Мы молились о том, чтобы Господь приклонил мир свой к народу нашему, ко всем народам исторической Руси, чтобы солнце божественной правды освещало наш исторический путь. Верим, что по молитвам церкви... Господь ко всем нам приклонит свою милость и дарует мир, здравие, благополучие", – заявил патриарх Кирилл.
По словам предстоятеля, 2011 год был непростым для многих стран и народов, в том числе тех, что живут на пространстве исторической Руси. Однако, считает патриарх, главные испытания сегодня "свершаются не в материальной, а в духовной области" и "серьезнейший мировоззренческий вызов нашего времени" направлен на уничтожение нравственного чувства, заложенного Богом в душу каждого человека.
Киоилл особо подчеркнул, что христиане в тех странах, где происходили события библейской истории, переживают нелегкие испытания, "сталкиваются с новыми угрозами существованию многовековой духовной традиции". Он призвал прихожан РПЦ молиться о собратьях по вере, "хранителях бесценных святынь, наследниках первохристианского предания".
Праздничные службы прошли во всех действующих храмах России и во многих русских приходах за рубежом (всего в мире насчитывается свыше 29 тысяч приходов РПЦ). Православные поздравляют друг друга с праздником и прекращают пост.
В этот день традиционно устраивают пышные застолья, передает РИА Новости. Дома и церкви на Рождество украшают елями и хвойными ветвями, которые символизируют вечную жизнь, а традиция наряжать рождественскую ель связана с образом райского дерева, изобилующего плодами. Праздник Рождества вместе с Русской православной церковью встречают еще три поместные церкви (Иерусалимская, Сербская и Грузинская православные), а также афонские монастыри (в Греции), католики восточного обряда и некоторые протестанты, придерживающиеся юлианского календаря.