Принято считать, что родиной Санта Клауса является Лапландия. Однако, как утверждают в Нью-йоркском историческом обществе, в действительности этот сказочный персонаж был американцем.
"Несмотря на популярную легенду о том, что "исторические корни" Санта Клауса уходят на Северный полюс, на самом деле он появился на свет в Нью-Йорке. Его выдумал в 1822 году, накануне Рождества, преподаватель литературы Клемент Кларк Мур. Он написал для своих шестерых детей стихотворную сказку, главным героем которой стал Святой Николай - покровитель голландских поселенцев в Нью-Йорке, который тогда назывался Новый Амстердам", – поясняют американские историки.
По их словам, впоследствии Святой Николай "американизировался", превратившись в Санта Клауса. В стихотворении Мура "одетый в меха с головы и до пят" и с перекинутым через плечо мешком с игрушками Санта Клаус появляется в ночь перед Рождеством.
Он спускается через дымоход в дом, чтобы наполнить подарками детские чулочки у камина. Санта – "забавный толстяк", похожий на эльфа – разъезжает на упряжке из восьми оленей, а о его приближении свидетельствует "звонких копыт перестук".
Мур не собирался публиковать свое сочинение, передает ИТАР-ТАСС. Однако один из его друзей отнес текст стихотворения в газету небольшого американского городка Трой в штате Нью-Йорк, которая и напечатала его в канун Рождества 1823 года. Стихотворение тут же разлетелось по всей стране, и Санта-Клаус стал известен миллионам американцев.
Дальнейшей популяризации образа Санты способствовала серия карикатур и забавных рисунков для детей, выполненных знаменитым американским художником Томасом Настом в 1863 году. В своих рисунках Наст подробно живописал быт Санты. К примеру, он впервые упомянул, что Санта живет на Северном полюсе и ведет специальную книгу, куда записывает поступки хороших и плохих детей.