В ночь на среду, 14 декабря, жители нашей планеты смогут наблюдать красивое небесное явление. На Землю "прольется" звездный дождь - метеорный поток Геминиды.
Этот звездопад является одним из самых интенсивных и наблюдается ежегодно в первой половине декабря. Однако, по словам астрономов, в этом году он может быть не очень хорошо виден из-за яркой, почти полной Луны.
По прогнозам астрономов, в ночь на среду в небе можно будет наблюдать от 40 до 50 падающих звезд в час, передает ИТАР-ТАСС. Отметим, что метеорный поток Геминиды "довольно молодой. Он был впервые зафиксирован в 1830-е годы. Со временем он постепенно усиливался, и к настоящему моменту стал мощным звездным дождем".
Как рассказал сотрудник NASA, занимающийся исследованием метеоров, Билл Кук, в предыдущие годы, когда Луна была не столь яркой, можно было наблюдать до 120 падающих звезд в час. Небесное явление имеет место, когда орбита Земли пересекается с траекторией полета метеорных потоков.
Поток Геминид связан с открытым в 1983 году астероидом 3200 Фаэтон. Он выделяется тем, что его орбита ближе других к Солнцу. Некоторые астрономы считают Фаэтон угасшей кометой.
Метеорные потоки получают названия в зависимости от созвездия, видимого на том участке неба, где происходят вспышки от сгорающих частиц. Так, Геминиды получили свое название от созвездия Близнецов. Следующий звездопад – метеорный поток Квадрантиды – можно будет наблюдать в ночь на 4 января 2012 года.