Бизнесмен из Сингапура заплатил один миллион долларов, чтобы вместе с семьей слетать в космос в качестве туристов.
Сингапурский предприниматель передал компании чек на миллион долларов за четыре билета в космос – для себя, своей жены и двух детей. При этом сингапурец потребовал, чтобы его имя не раскрывалось широкой общественности, так как он еще не говорил семье о планируемом полете.
"Если полет состоится – этот человек и его родственники станут первой семьей из Азии, совершившей путешествие в космос", – заявил представитель компании Virgin Galactic, которая предлагает всем желающим такие полеты. Компания Virgin Galactic была создана британским миллиардером Ричардом Бренсоном.
Она предлагает всем желающим суборбитальные полеты на высоту около 100 километров – в соответствии с авиационными правилами в США эта высота считается границей космоса. Virgin Galactic рассчитывает, что первый полет с пассажирами может состояться уже в 2012 году. Он будет продолжаться около 150 минут, включая пятиминутное нахождение в невесомости, передает РИА Новости.
Известный авиаконструктор Берт Рутан и его компания Scaled Composites создали для Virgin Galactic космический корабль SpaceShipTwo и самолет-носитель WhiteKnightTwo на базе прототипа SpaceShipOne. Он в 2004 году выиграл приз Ansari X-Prize в размере десяти миллионов долларов для первой негосударственной организации, совершившей два пилотируемых суборбитальных космических полета на одном многоразовом космическом аппарате в течение двух недель.
SpaceShipOne представлял собой ракетоплан – самолет с ракетным двигателем. Он поднимался в воздух с помощью самолета WhiteKnight, под днищем которого был закреплен. На высоте 20 километров SpaceShipOne отделялся и запускал собственный двигатель. После подъема на высоту около 100 километров двигатель отключался и корабль опускался на Землю на крыльях.
Новая версия космоплана – SpaceShipTwo – основана на той же технологии, но берет на борт от четырех до шести пассажиров и двух пилотов. В октябре 2010 года он совершил первый испытательный полет.