Американские ученые открыли первую потенциально обитаемую планету за пределами Солнечной системы. Она находится на расстоянии 20 световых лет от Земли и расположена в созвездии Весов.
Планету обнаружили специалисты из университета Калифорнии в Санта-Круз и Института Карнеги в Вашингтоне под руководством профессоров Стивена Фогта и Пола Батлера в ходе исследований, которые растянулись на десять лет. Объект был замечен с помощью телескопов в обсерватории Кека на Гавайях.
В объектив телескопа попалась планета с твердой поверхностью, расположенная недалеко от звезды-красного карлика Gliese 581. По мнению исследователей, этот объект попадает в так называемую "зону жизни". В частности, ученые обнаружили на планете воду в жидком состоянии. Учитывая тот факт, что вода остается в таком виде только при определенной температуре, комфортной для живых организмов, на планете есть условия для существования. По данным ученых, рядом с Gliese 581, масса которой составляет 31% от массы Солнца, были обнаружены четыре планеты массой от 0,6% до 4% от массы Юпитера. В ходе исследований астрономы открыли в этой области еще две планеты, получившие обозначения GJ 581f и GJ 581g. Этот факт сделал данную систему самой "густонаселенной" из всех известных, передает РИА Новости.
"Наблюдения показывают присутствие в системе пятой планеты, GJ 581f, с массой в 7 масс Земли, обращающейся на расстоянии 0,758 астрономической единицы (эта единица равна среднему расстоянию от Солнца до Земли) с периодом 433 дня, а также шестой планеты, GJ 581g, с массой в 3,1 раза больше массы Земли, обращающейся на расстоянии 0,146 астрономической единицы с периодом 36,6 дня", - написали авторы открытия в своей научной статье.
По их данным, на одной из этих планет существует вероятность наличия жизни. "Оценка равновесной температуры на GJ 581g - 228 кельвин (45 градусов ниже нуля), это свидетельствует о том, что она находится прямо в середине "зоны жизни", - уточнили астрономы.