Шаттл Discovery стартовал с космодрома имени Кеннеди во Флориде. Он доставит на МКС семь астронавтов, среди которых – сразу три представительницы прекрасного пола. Тем временем, американское космическое агентство выставляет на продажу корабли, от которых США отказываются в пользу российских ракетоносителей.
Пуск многоразового корабля Discovery был произведен по плану в 14.21 по московскому времени. Помимо астронавтов он доставит на орбиту тонны грузов, включая многофункциональный логистический модуль Leonardo. Продолжительность миссии рассчитана на 13 дней. У экипажа запланированы три выхода в открытый космос: на пятый, седьмой и девятый день. Астронавтам, в частности, предстоит заменить бак с жидким аммиаком и вышедший из строя гироскоп, сообщает РИА Новости.
Нынешняя миссия примечательна тем, что в ней одновременно участвует самое большое число женщин в истории космических полетов. В настоящее время в космосе уже находится Трейси Колдвелл-Дайсон, прилетевшая на МКС 4 апреля на российском корабле "Союз ТМ-18". Теперь к ней присоединятся еще три представительницы прекрасного пола.
"Я бы хотела, чтобы количество женщин-астронавтов было бы еще выше. Но, думаю, мы здорово начали и проложили путь женщинам, которые теперь могут в космосе выполнять те же функции, что и мужчины", - сказала журналистам за несколько дней до старта Уилсон, для которой нынешняя миссия - уже третья. Нынешний полет шатлла на Международную космическую станцию – 33-й по счету и 131-я миссия программы Space Shuttle. Всего NASA по программе Space Shuttle осталось выполнить три старта челноков, после чего США будут использовать российские ракеты для доставки астронавтов на МКС.
Уже сейчас NASA начинает избавляться от "космических ветеранов", не дожидаясь завершения последней миссии. Шаттлы выставлены на продажу, передают "Вести.Ru". В стоимость входит транспортировка с мыса Канаверал в любой крупный аэропорт.
На данный момент подано два десятка заявок. Космические корабли Atlantis и Endeavour будут готовы для клиентов к июлю 2011 года, а те шаттлы, что не летали, могут перейти в руки новых владельцев немедленно. Продавцы напоминают, шаттл - сложнейшая машина в истории человечества, это 2 миллиона движущихся деталей и 240 километров проводов.
На космические "челноки" даже предлагаются скидки. К примеру, за Enterprise - без пробега, цвет белый, в хорошем состоянии, хранился в теплом ангаре - вместо 42 миллионов долларов просят только 28.