Орбитальный телескоп "Хаббл" заснял уникальное космическое шоу - танец полярных сияний сразу на двух полюсах Сатурна.
Только один раз в 15 лет Сатурн оказывается в таком положении, что наблюдатель с Земли может одновременно видеть оба его полюса, а знаменитые кольца выстраиваются в тонкую линию. Именно сейчас планета приближается к точке равноденствия, что дало ученым из орбитальной обсерватории возможность сделать уникальные снимки.
Из фотографий, полученных с "Хаббла" в течение нескольких дней в январе и марте 2009 года, исследователи собрали фильм, на котором отчетливо видно, как ведут себя полярные сияния на Сатурне, передает РИА Новости.
Несмотря на свою удаленность от Солнца, Сатурн испытывает мощное воздействие солнечного ветра - потока исходящих от звезды заряженных частиц. Сатурн, так же как Земля и Юпитер, обладает мощным магнитным полем, поэтому заряженные частицы захватываются магнитосферой и увлекаются к магнитным полюсам. В полярных областях они сталкиваются с атомами атмосферы и порождают полярные сияния, такие же как на Земле.
На первый взгляд световое шоу на обоих полюсах планеты было одинаковым. Однако тщательный анализ полученных данных позволил астрономам выявить некоторые различия. Так, зона северного сияния оказалась несколько меньше, а его яркость больше, чем у южного. Следовательно, это позволило ученым сделать вывод, что магнитное поле планеты несколько сильнее на ее севере.