Флагман британского Королевского военно-морского флота, авианосец Ark Royal, не доживет до почетной пенсии и будет списан на слом в целях экономии и в связи с урезанием финансирования британской армии. По словам премьер-министра страны Дэвида Кэмерона, Великобритания проведет самые значительные сокращения военного бюджета со времен "холодной войны".
Несмотря на то что корабль должен быть снят с боевого дежурства только в 2016 году, авианосцу не дали дослужить свой срок до конца и отправили на слом "почти незамедлительно". Ожидается, что о столь важном для британского флота решении объявит премьер-министр Великобритании Дэвид Кэмерон, оглашая во вторник в парламенте план реорганизации вооруженных сил, который предусматривает значительное сокращение расходов на армию, передает BBC.
Авианосец Ark Royal, название которого переводится как "Королевский ковчег", был спущен на воду в 1985 году. Он участвовал в Боснийской войне 1993 года и в операции в Ираке в 2003 году. Теперь же, когда флот Британии лишится своего одного из главных кораблей, Военно-морские силы Великобритании останутся без авианосца на срок до десяти лет, поскольку новые суда аналогичного типа еще не построены. Еще один из двух эксплуатируемых ныне авианосцев – Illustrious – будет переоборудован в вертолетоносец, отмечает сайт газеты "Ведомости". Однако такую высокую цену британские ВМС заплатят за возможность получить два новых, более крупных авианосца стоимостью пять миллиардов фунтов каждый. Как пояснил глава британского казначейства Джордж Осборн, их строительство будет продолжено еще и потому, что оно обойдется дешевле, чем отмена всего проекта. От идеи же совместного использования авианосцев с Францией в итоге решено было отказаться, пишет "Российская газета".
На кораблях "Королева Елизавета" и "Принц Уэльский" длиной в 280 метров смогут размещаться до 40 самолетов. Предполагалось, что это будут американские штурмовики F-35, однако их выпуск задерживается, а британские палубные истребители Harrier снимаются с вооружения.
Между тем британские СМИ в один голос твердят о том, что новые авианосцы могут остаться без самолетов и через несколько лет будут списаны и проданы.