Группе американских ученых из Северокаролинского университета в Чапел-Хилле и Национального института раковых заболеваний во Фредерике удалось полностью расшифровать вторичную структуру генома ВИЧ-1 - наиболее распространенной формы вируса иммунодефицита человека.
Генетическая информация, которую несет ВИЧ, структурирована значительно сложнее, чем у многих других вирусов, например, у вирусов, вызывающих грипп, гепатит С и полиомиелит. Генетическая информация ВИЧ содержится не в двойной спирали ДНК, а в одинарной спирали рибонуклеиновой кислоты (РНК).
Известно, что в ДНК информация зашифрована довольно просто, а с РНК дело обстоит сложнее. РНК способна "складываться" в замысловатые узоры и образовывать сложные структуры. Таким образом, полная расшифровка генома позволяет изучить ранее скрытую информацию и может объяснить действие вируса. Ранее ученые анализировали лишь небольшие участки генома, не получая данных об общей структуре.
Выстроив на базе собранных данных модель генома вируса, медики выявили сложную структуру тех участков РНК, которые кодируют протеины. По предположению ученых, выявленные структурные элементы должны каким-то образом воздействовать на процессы трансляции и сворачивания белков. "Только теперь наука начинает понимать, что помогает ВИЧ преодолевать защитные системы нашего организма", - подчеркнул исследователь Кевин Уикс.
По словам ученых, они планируют использовать расшифрованную информацию для того, чтобы попытаться внести изменения в структуру вируса. "Если после тех или иных внесенных изменений вирус перестанет развиваться, мы поймем, что нарушили какую-то важную для него функциональную цепочку", - говорит профессор микробиологии и иммунологии Рон Суонстром.
Насколько это открытие поможет при разработке новых медикаментов, еще предстоит оценить, уточняет ИА "Росбалт". До сих пор лекарство от чумы XX века не найдено. В России общее число ВИЧ-инфицированных россиян, регистрация которых ведется в 1987 года, составила 467 тысяч 16 человек.