Американский сенатор-демократ от штата Массачусетс Эдвард Кеннеди скончался в своем доме в Хианисспорте в возрасте 77 лет.
О причинах смерти младшего брата президента США Джона Кеннеди, убитого в 1963 году, и сенатора Роберта Кеннеди, убитого в 1968 году, не сообщается. "Мы потеряли невосполнимый центр нашей семьи и радостный свет наших жизней, однако воодушевление, вызванное его верой, оптимизмом и выдержкой будет жить в наших сердцах вечно", - говорится в заявлении семьи сенатора.
Эдвард Кеннеди бессменно избирался в сенат США с 1962 года и на момент своей смерти являлся председателем сенатского комитета по здравоохранению и образованию. В прошлом году Кеннеди, который был болен раком мозга, перенес операцию по удалению опухоли мозга. Вскоре после этого он вернулся к работе в Конгрессе США. Однако хирурги штата Северная Каролина, где была проведена операция, собирались продолжить лечение политика, прибегнув к последующей лучевой терапии и химиотерапии. "Мы благодарим всех, кто оказал ему помощь и поддержку на протяжении последнего года жизни, и тех, кто работал с ним столько лет на благо процветания американского общества и достижения справедливости", - цитирует CNN заявление родственников.
Многолетняя работа Кеннеди в качестве сенатора считается одной из наиболее эффективных в законодательном плане за последние несколько десятилетий. Кеннеди, который стал известен как "Лев Сената", сыграла важную роль в принятие закона о гражданских правах 1964 года, закона об избирательных правах 1965 года. В 1990 году благодаря ему же американцы получили закон об инвалидах и в 1993 закон о семье и отпуске. "Сенатор Кеннеди посвятил свою карьеру борьбе за равные возможности, справедливость и правосудие для всех американцев. Он неустанно работал, чтобы каждый американец получил доступ к качественной и доступной медицинской помощи, и преуспел в этом, спасая бесчисленное множество детей, пожилых и инвалидностью. Он называл реформы здравоохранения "делом всей его жизни", - отмечается в заявлении семьи сенатора.
Он до последних дней работал над разработкой новых законопроектов. В частности, недавно Кеннеди призвал чиновников изменить закон о выборах в Сенат. По американскому законодательству, специальные выборы должны быть проведены в срок от 145 до 160 дней после того, как место сенатора становится вакантным. Кеннеди попросил "изменить закон таким образом, чтобы вакантное место сенатора занял временно исполняющий его обязанности до официального избрания".
Не последнюю роль сыграл его голос и в избрании нынешнего главы Белого Дома Барака Обамы. "Я пришел сюда сегодня, чтобы изменить Америку, чтобы восстановить ее будущее, подняться к нашим лучшим идеалам и избрать Барака Обаму президентом Соединенных Штатов", - заявлял Кеннеди в своей речи в поддержку Обамы. Сенатор предсказывал победу Обамы и пообещал быть в Вашингтоне в январе, когда глава Белого Дома вступил в должность. И он сдержал свое слово. Хотя инаугурация президента США совпала с его госпитализацией, Кеннеди смог поздравить Обаму и , превозмогая боль, все-таки присутствовал на коротком завтраке.