Благодатный огонь, который считается одним из чудес православного христианства, сошел в субботу в храме Гроба Господня в Иерусалиме. Огонь возгорелся после молитвы о ниспослании чуда патриарха Иерусалимского Феофила и десятков тысяч паломников.
Схождение Благодатного огня остается необъяснимой тайной. Согласно историческим свидетельствам, огонь появляется в Кувуклии только по молитве православного патриарха над каменным ложем, на котором покоилось снятое с креста тело Иисуса Христа. Иерусалимский патриарх традиционно входит внутрь Кувуклии в одном полотняном подряснике, чтобы было видно, что он не проносит с собой в пещеру спички или что-либо еще, при помощи чего можно добыть огонь. Затем вход в часовню опечатывают, и наступает напряженная тишина в ожидании чуда схождения Благодатного огня. Когда чудо произошло, патриарх начал раздавать частицы пламени паломникам.
По традиции, тысячи верующих заполнили в предпасхальный день храм, площадь перед ним и прилегающие улицы. Люди зажигают свечи, делясь огнем с соседями. За считанные секунды пламя распространяется по всему храму, выплескивается на площадь перед ним, растекается по соседним улочкам. Нередко в эти минуты лампады и свечи в руках молящихся загораются сами собой. Верующие буквально умываются огнем, который, как они утверждают, в первые минуты не обжигает.
Церемония получения Благодатного огня (литания) начинается с раннего утра и состоит из целого ряда ритуалов, включая осмотр и опечатывание Кувуклии. Раньше это делали турецкие стражники, теперь - полиция. Старшины православной арабской молодежи, сидя на плечах друг у друга и скандируя "нет веры, кроме веры Православной, Христос - истинный Бог", просят Господа даровать верующим Благодатный огонь.
Внутри храма также проходят торжественные процессии армянского, коптского и сирийского духовенства. Их традиционно сопровождают каввасы - стражники в турецкой форме, которые с древнейших времен нанимались для охраны христианских процессий. По мере продвижения сквозь толпу каввасы стучат о каменные плиты храма специальными посохами, которые имеют право пустить в ход для наведения порядка в толпе.
Благодатный огонь получила и российская делегация, которую направил в Иерусалим Фонд Андрея Первозванного. В особых "олимпийских" светильниках огонь доставят в Москву на патриаршее пасхальное богослужение в храме Христа Спасителя, развезут по десяткам городов, отправят на арктическую станцию.