Этой ночью в небе можно было наблюдать уникальное явление. Комета Лулинь подошла к Земле на минимальное по космическим меркам расстояние - чуть более 60 миллионов километров. Уникальность заключается еще и в том, что комета имеет 3 хвоста.
Уникальная комета проходит Солнечную систему задом наперед. В момент прохождения ее можно было рассмотреть даже невооруженным глазом. В следующий раз Солнечная система удостоится ее визита лишь через тысячу лет. Лучше всего зеленоватое свечение Лулинь было видно в небе над Сибирью, а перед рассветом - и в европейской части России, передает АМИ-ТАСС.
По мнению ученых, такой близкий пролет - событие довольно редкое. Да и сама комета - необычная. Астрономы называют ее "рогатой" – за три хвоста. Впервые она появилась в июле 2007 года, когда специалистам обсерватории в Тайване удалось зафиксировать тело кометы, рассчитать ее размеры и скорость. Шлейф из трех хвостов сразу привлек внимание сначала ученых, а потом и астрономов-любителей по всему миру.
Загадку кометы разгадали быстро. Лулинь неожиданно скинула свой хвост, но вскоре он появился снова. Тогда ученые определили, что "хвостатость" кометы объясняет особенность ее орбиты. Она движется в обратном направлении в отличие от остальных объектов Солнечной системы.
Кроме того, ученые сумели объяснить, что антихвостом кометы является пылевой след, направленный не вслед комете, но "летящий" впереди нее. Ученые полагают, что антихвост образовался из сгустка пылевых частиц, распространившихся по орбите кометы.
Откуда пришла эта космическая странница и куда направляется, так и останется загадкой. Ученые уверены, что это была единственная встреча с кометой Лулинь. С 25 февраля ее блеск будет постепенно ослабевать. По яркости Лулинь соответствует звезде четвертой величины. В момент прохождения с Землей блеск кометы достиг шестизвездной величины.