2 февраля 1999 года президентом Венесуэлы стал Уго Чавес. В связи с этим правительство страны решило объявить 2 февраля новым национальным праздником. Отметим, что заявление представителей венесуэльских властей было распространено менее, чем за сутки до начала праздника.
Ровно десять лет назад Чавес стал президентом Венесуэлы. Придя к власти, он поклялся поставить нефть на службу делу боливарианской революции и сделать все возможное для того, чтобы мечта Симона Боливара - руководителя борьбы за независимость испанских колоний в Южной Америке - о союзе стран Латинской Америки стала реальностью.
Однако грандиозные планы Уго Чавеса по строительству Южноамериканского газопровода, созданию Южноамериканского банка, введению региональной валюты пока остаются только планами. Не нашли практического воплощения и его предложения о создании в противовес Андскому сообществу и Организации американских государств альтернативного экономического союза в рамках так называемой Боливарианской альтернативы для Америк.
Несмотря на тяжелое экономическое положение и проигрыш референдума по пожизненному президентству в декабре 2007 года, лидер Венесуэлы от этой мысли не отказался и рассчитывает взять реванш на предстоящем 15 февраля Всенародном референдуме об отмене ограничений на переизбрание глава государства. Неутомимый реформатор Чавес не раз поражал общественность своими неординарными политическими решениями. Так, в сентябре прошлого года он перевел стрелки часов в стране на собственное "венесуэльское время", изменив разницу с временем по Гринвичу на полчаса. Теперь она составляет не четыре часа, как раньше, а четыре с половиной. По мнению венесуэльского президента, это изменение было необходимо, чтобы у венесуэльцев "обмен веществ в головном мозге улучшался в утренние часы благодаря солнечному свету".
Чавес также изменил название государства, флаг и герб. Теперь эта южноамериканская страна называется Боливарианской Республикой Венесуэла, а на национальном флаге красуются не семь, а восемь звезд. Добавленная звезда, как объяснил президент народу, символизирует вклад в борьбу за независимость Гайаны, самой восточной венесуэльской провинции. Чавес также заставил "правильно" скакать геральдического белого коня на гербе Венесуэлы. Прежде конь скакал вправо, а лошадиная морда была повернута влево. Теперь скакун несется в правильном, по мнению президента-марксиста, направлении, то есть влево, и смотрит вперед, сообщает РИА "Новости".