В пятницу с космодрома Куру, находящегося в экваториальной зоне, была запущена ракета-носитель Ariane-5. Она доставила на орбиту разведывательный спутник Helios 2B Министерства обороны Франции. Аппарат удалось вывести в космос только с третьей попытки.
Напомним, что спутник планировалось запустить еще 9 ноября, однако старт ракеты дважды откладывался по техническим причинам. Вначале неполадки были обнаружены в криогенной основной ступени ракеты. Из-за этого сбоя запуск пришлось перенести на 16 декабря. Но и в тот день отправить разведывательный аппарат на орбиту не получилось. Всего за пять минут до старта специалисты обратили внимание на "несоответствие двух показателей" и отменили обратный отсчет.
Все эти дни во Французской Гвиане дежурили четыре истребителя Mirage-2000 и самолет дальнего радиолокационного обнаружения E-3F Awacs. Воздушные машины были переброшены из континентальной Франции специально для обеспечения безопасности. Помимо этого на время запусков были мобилизована авиация, сухопутные и военно-морские силы, постоянно дислоцирующиеся на Гвиане.
Через два дня после сбоя на космодроме была предпринята новая попытка, которая оказалась удачной. Спутник благополучно отстыковался от ракеты на 60-й минуте полета, сообщает РИА Новости. Планируется, что аппарат Helios 2B сможет работать над всей поверхностью Земли, фотографируя объекты военного значения. Первые изображения с орбиты ожидаются уже через несколько дней. Собранная информация будет использоваться для подготовки различных операций.
Отметим, что в реализации космического проекта приняли участие также Бельгия, Испания, Италия и Греция. Каждая из этих стран профинансировала запуск на 2,5%. В соответствии с этой долей, они получат право программировать спутник и использовать его снимки в определенное время. Французские военные также договорились с немецкими и итальянскими коллегами об обмене разведывательной информацией, получаемой с орбиты.