США намерены использовать для запуска в космос американских астронавтов российские корабли "Союз". С таким заявлением выступил посол США в Москве Джон Байерли. "Я был недавно на Байконуре, на совместном запуске наших и ваших космонавтов, астронавтов на Международную космическую станцию. В скором будущем, когда у шаттлов окончится срок действия, мы будем пользоваться только вашим "Союзом" для запуска наших астронавтов на орбиту", - заявил американский посол. Отметим, начало запусков нового американского космического корабля "Орион", который находится в разработке, NASA планирует не ранее чем через пять лет. Российские корабли "Союз" доставляют астронавтов на МКС в составе международных экипажей.
Ранее глава американского космического ведомства NASA Чарльз Болден заявил о том, что США в любом случае осуществят шесть остающихся запусков шаттлов, сообщает ИТАР-ТАСС. Отвечая на вопрос, будет ли продлена миссия шаттлов, Болден сказал: "Окончательное решение за президентом. Мы предложим ему наши рекомендации. Осталось шесть полетов. Они завершатся в 2010 году. В любом случае мы выполним все эти полеты".
Напомним, в 2007 году NASA заключило контракт с Роскосмосом на транспортное обеспечение американского сегмента МКС с помощью российских грузовых кораблей "Прогресс" и пилотируемых "Союз". Согласно контракту общей стоимостью свыше 700 миллионов долларов, Россия построит за эти годы для NASA два "Союза" и четыре "Прогресса", передает РИА Новости. В настоящее время вопрос постоянного присутствия США на околоземной орбите стоит весьма остро. После 2010 года Америка не сможет собственными силами отправлять космонавтов на МКС, в то время как Джордж Буш заявил о начале новой эры в американской космонавтике, запуске новых программ полетов на Луну и Марс. Многомиллиардные проекты по созданию новых космических кораблей в США были приостановлены из-за влияния мирового финансового кризиса.