Американский космический аппарат "Феникс" обнаружил на Марсе воду. По словам Уильяма Бойнтона, ученого из Университета Аризоны, руководящего миссией по поискам следов воды на Красной планете, ученые и раньше уже имели косвенные данные о наличии воды на Марсе. Они были получены в результате исследований со спутника "Марс-Одиссей", а также в ходе наблюдений самого "Феникса". Но теперь ее впервые удалось потрогать и попробовать".
Собранные пробы марсианского грунта были погружены на аппарат еще 29 июля. Их поместили в миниатюрную печь-лабораторию. "После проведенного анализа было подтверждено наличие воды в марсианском грунте", - подчеркнул исследователь. Он также добавил, что "первые две попытки доставки пробы марсианского грунта в печь обернулись провалом, так как влажная почва смерзалась в ковше руки-манипулятора "Феникса", сообщает "Интерфакс".
Образец марсианского грунта, в котором была обнаружена вода, достали примерно с пятисантиметровой глубины. Когда манипулятор "Феникса" первый раз достиг этой отметки, он уперся в нечто твердое – как оказалось, в замерзший марсианский грунт. Две предыдущие попытки доставить образцы на борт при помощи манипулятора закончились неудачей - грунт застревал в ковше. Кроме того, рассказал Бойнтон, "для того, чтобы доставить пробу в лабораторию на этот раз, ее пришлось два дня держать "на воздухе", в результате чего часть воды в ней испарилась", сообщает РИА "Новости". По словам главного научного руководителя Университета Аризоны Пирета Смита, "Марс подкидывает нам сюрпризы. Мы взволнованны, поскольку именно так происходят открытия. Один из сюрпризов - это то, как ведет себя грунт. Богатые льдом слои прилипали к ковшу манипулятора, когда находились на солнечной стороне, - совершенно иное поведение, чем мы ожидали после всех испытаний по моделированию марсианских условий".
В связи с открытием американское космическое агентство NASA продлевает до 30 сентября миссию "Феникса" на Марсе. Изначально она была рассчитана на 90 дней – с 25 мая, когда земной робот осуществил посадку на Красную планету.
Напомним, что Дни.Ру уже писали о том, что вскоре единственным способом для американских астронавтов добраться на Международную космическую станцию будут полеты на борту российских космических кораблей "Союз". К 2010 году американские шаттлы прекратят свои полеты. И до появления новых космических кораблей астронавты из США смогут быть лишь "попутчиками" российских космонавтов. По словам кандидата в президенты США Джона Маккейна, для Соединенных Штатов это означает "отступление в американском освоении космоса на десять лет".