Сенсационное открытие в мировой астрономии. Впервые ученые смогли обнаружить признаки присутствия планеты с массой, примерно равной земной, у звезды, похожей на Солнце. До этого астрономам удавалось обнаруживать лишь так называемые экзопланеты с массами как минимум в несколько раз превышающими массу Земли - так называемые "супер-Земли". Ученые-астрономы из Аргентины, Чили и Италии, опираясь на свои наблюдения, проведенные ими в Европейской южной обсерватории с помощью спектрографа FORS1, сообщают, что они смогли обнаружить колебания в движении планеты OGLE-TR-111b, которые могут быть объяснены присутствием другой планеты с массой, примерно равной массе Земли, сообщает РИА "Новости".
Статья с результатами их работы размещена в электронной библиотеке Корнеллского университета и принята к печати в Astrophysical Journal Letters. Планета OGLE-TR-111b у звезды в созвездии Киля была обнаружена в 2004 году. Ее размер примерно равен размеру Юпитера, а масса - половине его. Планета обращается очень близко к звезде и движется очень быстро - один год на ней длится всего четверо земных суток. Сама звезда, вокруг которой обращается этот "горячий Юпитер", имеет массу чуть меньше солнечной (82%) и принадлежит к тому же спектральному классу, что и наше светило - G.
Планета была обнаружена с помощью так называемого транзитного метода - ее орбита расположена "ребром" к земному наблюдателю, и при обращении вокруг звезды она частично затмевает ее, что приводит к некоторому ослаблению ее блеска. Эти колебания и позволили обнаружить планету. Дальнейшие наблюдения за прохождениями планеты выявили некоторые колебания, которые не соответствовали теоретическим прогнозам - прохождение начиналось примерно на пять минут раньше, чем ожидалось.
"Наблюдаемые колебания не могут быть порождены спутником (планеты). Однако присутствие планеты с массой Земли на внешней орбите могут объяснять наблюдения, если орбита OGLE-TR-111b имеет эксцентриситет (является эллиптической, а не круговой)", - говорится в статье.