Американский космический аппарат "Феникс" успешно достиг северной полярной области Марса. Там ему предстоит искать следы жизни – в настоящем или хотя бы в прошлом.
После запуска с космодрома на мысе Канаверал во Флориде в августе 2007 года "Феникс" проделал путь в 680 миллионов километров. Он
стал первым космическим кораблем, достигшим "марсианской Арктики", где, по мнению ученых, могут найтись следы инопланетной жизни.
Совершив посадку на поверхность планеты,
"Феникс" развернул солнечные батареи и активировал свой основной инструмент - роботизированную руку-макнипулятор. С ее помощью он будет изучать зону вечной мерзлоты у полюса Марса, чтобы определить, есть ли там вода и содержит ли она органические молекулы.
Миссия "Феникса" обошлась NASA в 420 миллионов долларов, сообщают
"Вести.ру". Аппарат габаритами в 2,5 метра и весом в 350 килограммов должен проработать на Марсе от трех до четырех месяцев. Исследовательский робот оснащен самым мощным набором приборов, который когда-либо доставлялся на Марс.
Кроме того, на его борту
на Марс доставлена целая библиотека фантастики – труды Алексея Толстого, Рэя Брэдбери, Артура Кларка, Курта Воннегута и многих других.
В понедельник космический зонд передал на Землю первые фотоснимки с поверхности Марса, сообщает ИА
"Росбалт".
Взору специалистов предстало безжизненное пространство, которое, впрочем, им весьма понравилось. "Невероятно красиво", - заявил эксперт NASA по Марсу Дэн Макклиз, глядя на пейзажи, отчасти напоминающие зоны вечной мерзлоты на Земле.