В среду вечером в преддверии католического Рождества Папа Римский Бенедикт Шестнадцатый зажег традиционную "свечу мира" и благословил паломников, которые собрались у Собора Святого Петра в Ватикане.
Перед этим неподалеку от резиденции понтифика прошла церемония открытия рождественских яслей, деревянные фигурки в которых изображают историю рождения Иисуса Христа. Большая часть реквизита для этой сцены была изготовлена еще в 1842 году. Обычно статуэтки размещались в римской церкви Санта-Андреа-делла-Валле.
Однако в 1982 году Папа Римский Иоанн Павел Второй учредил новую традицию. Он предложил размещать эти ясли на площади Святого Петра, неподалеку от рождественской ели. После церемонии в дело обычно вступает оркестр жандармерии Ватикана. Сто пять музыкантов исполняют гимн города-государства и знаменитые рождественские мелодии.
В среду вечером после концерта католики приступили к религиозным бдениям. Обряд проводил государственный секретарь Ватикана кардинал Тарчизио Бертоне. Он вместе с другими верующими помолился за мир во всем мире и тех христиан, которые подвергаются гонениям в различных странах. Церковный иерарх также предложил вознести молитвы в помощь жертвами международного финансово-экономического кризиса.
Однако главное событие среды еще только ожидается. В полночь Папа Римский Бенедикт Шестнадцатый начнет рождественскую мессу в Соборе Святого Петра, сообщает РИА "Новости".
Тем временем московские католики уже начали отмечать праздник в кафедральном соборе Непорочного Зачатия Пресвятой Девы Марии, сопровождая молитвы фейерверком. Утреннюю мессу 25 декабря должен совершить представитель Святого Престола в России архиепископ Антонио Меннини.