Русская Православная церковь оспорила налоговые претензии Израиля и потребовала снять арест с имущества Русской духовной миссии. Отметим, что израильские налоговые органы требуют от Миссии выплатить недоимки в размере более трех миллионов долларов.
В Русской Православной церкви действия израильских властей назвали "провокацией и рэкетом". Предметом разногласий стал функционирующий с 1886 года храм Святого апостола Петра и праведной Тавифы в городе Яффа под Тель-Авивом.
По мнению налоговиков, с 1991 по 1999 год Миссия задолжала более десяти миллионов шекелей налогов, которые надо было заплатить в связи со строительством новых объектов на территории, прилегающей к храму. Еще два миллиона шекелей составили пени. По израильским законам, религиозные организации не освобождаются от уплаты налогов автоматически, а должны подавать специальное прошение.
Однако, как сообщает "Эхо Москвы", в Миссии не знали об этих тонкостях законодательства. Кроме того, там утверждают, что не получали налоговых квитанций, которые якобы высылались по ложному адресу. По словам адвоката Миссии Бориса Лампера, никаких документов, подтверждающих сумму взысканий, в налоговом управлении Израиля ему не представили. В свою очередь, в налоговом управлении пообещали прислать представителя для оценки характера использования площадей храма. Как отмечает "Коммерсантъ", в муниципалитете Тель-Авива ситуацию не комментируют.
В Московском патриархате РПЦ сообщили, что в 1988 году участок в Яффе площадью один гектар у церкви арендовал муниципалитет Тель-Авива, причем своих обязательств по договору он "до конца не выполнил". "Эта история — результат недобросовестности Тель-Авива и не имеет под собой законных оснований. Это своего рода рэкет", — заявили в Русской Православной церкви.
Аналогичные претензии ранее были предъявлены в отношении Сергиевского подворья в Иерусалиме, от которого муниципалитет требует погасить налоговый долг в размере около полутриллиона долларов.