Коллектив 17-й российской экспедиции на Международную космическую станцию и шестой космический турист в пятницу успешно вернулись на Землю. Спускаемый аппарат космического корабля "Союз ТМА-12" приземлился в Казахстане.
Как сообщили в поисково-спасательной службе, пассажиры спускаемой капсулы перенесли посадку нормально и в скором будущем будут доставлены на Байконур, а оттуда самолетом в подмосковный Звездный Городок.
Любопытной особенностью 17-й экспедиции стало то обстоятельство, что на борту МКС встретились представители сразу двух "космических" династий – российский космонавт Сергей Волков является сыном космонавта Александра Волкова, а космический турист Ричард Гэрриот приходится сыном астронавту NASA Оуэну Гэрриоту. Это первый подобный случай в истории космонавтики.
Новым командиром на МКС стал 41-летний американский астронавт Майкл Финк, под руководством которого полгода будет находиться российский космонавт Юрий Лончаков. Также на станции пока остается астронавт Грегори Шэметофф, который отправится на Землю первым же шаттлом.
Параллельно со сменой экипажей на МКС идет замена кораблей "Союз", которые используются в качестве "спасательных шлюпок" – при разгерметизации или пожаре эвакуировать людей со станции можно только "Союзами". По правилам техники безопасности, замена кораблей должна осуществляться раз в полгода.
Как отмечает РИА "Новости", возвращение "Союза-12" стало первой успешной посадкой после двух подряд баллистических спусков предыдущих экипажей. В октябре 2007 года и в апреле этого года космонавты возвращались с орбиты с жесткими перегрузками, поскольку в обоих случаях произошел отказ пиропатронов, отвечающих за отстрел спускаемой капсулы.