В среду с космодрома на острове Шрихарикота стартовала ракета-носитель с первым индийским лунным зондом "Чандраян-1" на борту. "Чандраян" - пилотный индийский космический аппарат, отправленный за пределы земной орбиты. Помимо этого Индия стала третьей азиатской страной после Японии и Китая, которая смогла запустить подобное устройство.
За исторической лунной миссией, которая знаменует прорыв Индии в неформальный клуб ведущих космических держав мира, следит вся страна. "Это исторический момент для Индии - мы начали выдающееся путешествие к Луне, которое началось успешно", - сказал глава Индийской организации космических исследований Мадхаван Наир после выхода "Чандраяна" на орбиту.
Оснащенный одиннадцатью научными приборами 1304-килограммовый космический аппарат несколько раз окружит Землю, после чего продолжит путешествие к Луне, которое продлится 15 дней. После приближения к Луне "Чандраян-1" включит тормозной двигатель и начнет вращение на 100-километровой орбите спутника Земли. Потом от зонда будет "отстрелен" 29-килограммовый спускаемый аппарат, который по мере приближения к поверхности Луны сделает фотографии и изучит ее атмосферу. "Чандраян-1", в свою очередь, развернет солнечные батареи и займется дистанционным зондированием Луны со 100-километровой орбиты, сообщает РИА "Новости".
Также Наир сообщил, что последние четыре дня погода не раз заставляла ученых понервничать - на Шрихарикоте было дождливо и били молнии. Однако в момент старта дождь и молнии утихли.
Отметим, ранее предполагалось, что старт лунного зонда произойдет 18 сентября, однако это событие было перенесено более чем на месяц. Причем, как сообщил научный сотрудник индийского космического агентства, на запуске в это время года настоял Мадхаван Наир. "Вообще-то мы обычно не запускаем ракеты в октябре, потому что это сезон дождей, но господин директор настоял на скорейшем запуске", - сообщил работник агентства.