Профессор Университета Луизианы Грег Хендерсон заявил, что американский город Новый Орлеан стал жертвой термитов. Благодаря насекомым во время нашествия в 2005 году урагана "Катрина" разрушились защитные дамбы и город практически полностью оказался под водой.
В статье, опубликованной в журнале American Entomologist, Грег Хендерсон отмечает, что еще в августе 2000 года, за пять лет до катастрофы, он обнаружил один из видов термитов - тайваньского подземного термита - в сооружениях, которые защищали город от наводнений. При строительстве дамб использовались отходы переработки сахарного тростника, который оказался весьма по вкусу этим насекомым.
Надо сказать, что термиты питаются в основном растительной пищей, в частности, разлагающимися в почве растительными и животными остатками, а также гумусом.
Напомним, большая часть разрушений в Новом Орлеане во время урагана "Катрина" была связана с тем, что защитные сооружения и дамбы не выдержали напора воды, в результате чего 80% города было затоплено, погибло более полутора тысяч человек. По информации РИА "Новости", после "Катрины" Хендерсон и его коллега Алан Морган обследовали дамбы, а именно те участки, которые были разрушены напором воды, и обнаружили на них следы воздействия насекомых.
Тайваньский подземный термит происходит из Китая, где еще в 50-е годы прошлого века была отмечена его роль в разрушении дамб. Насекомые не только выедали выжимки сахарного тростника, находящиеся в сооружениях, они также проделывали в дамбах сети тоннелей. Такие действия термитов значительно снижали прочность построек, в частности, позволяли воде просочиться сквозь дамбы.
"Я считаю, что термиты представляют собой постоянную угрозу, которая требует пристального внимания", - подчеркнул Грег Хендерсон.