Елена Яковлева родилась 5 марта 1961 года в Новограде (Житомирская область). В 1984г. окончила ГИТИС. Играла в "Современнике" и в театре им. М. Н. Ермоловой. Дважды награждена премией Ника: как лучшая актриса в фильме "Интердевочка" и за роль второго плана в "Анкор, еще анкор!". Известность получили и другие картины: "Воспитание жестокости у женщин и собак", "Петербургские тайны", "Ретро втроем", "Каменская". Актриса дала интервью газете "Аргументы и факты". — Почему вы отказались от роли в новом фильме Петра Тодоровского? — Тодоровскому я не отказывала. Я чисто по-человечески не смогла сказать съемочной группе "Каменской": "Ребята, вы сейчас здесь все сворачивайте, потому что я пошла сниматься у Тодоровского, а к вам вернусь после, тогда и продолжим". — Некоторые ваши коллеги считают, что только избалованная актриса, которой никогда не приходилось играть "кушать подано", может себе позволить отказаться от хорошего фильма в пользу сериала. — Во-первых, я совершенно не избалованная актриса, а во-вторых, считаю, что большими ролями актера избаловать невозможно — это тяжелый труд. К тому же и в "кушать подано" у меня был замечательный опыт: на протяжении полугода в спектакле у Игоря Кваши я кричала за кулисами, изображая изнасилованную белогвардейцами женщину.
А что касается сериалов… Сейчас о многих хороших актерах говорят, что видеть их уже невозможно. Но как еще актеру проявить себя, показать, что он существует? Я понимаю, что нужно уже остановиться и отойти от образа Каменской. Поэтому сейчас жду такую роль, в которой бы зритель ни интердевочку, ни Каменскую, ни меня саму не узнал. Хочу попробовать изменить в себе все: от цвета глаз и волос до цвета и формы зубов.
К тому же возраст для перемен уже подходящий. Режиссеры даже стали меня спрашивать: "Сколько же тебе лет, если ты все время о возрасте говоришь?" А я считаю, что, как ни скрывай годы, как ни пытайся талантливо сыграть Джульетту, все равно видно, сколько тебе лет. Так зачем же из кожи вон лезть? Если теряешь паспорт, то нужно терять и голову, а мне, честно говоря, голову терять совсем не хочется.
— Вы хотели бы сыграть яркую роль, но сейчас почему-то яркие роли пишут только для мужчин, а с героинями напряженка. — Женщины-актрисы давно обижены. В классической драматургии существует определенный набор ролей, которые должна сыграть театральная прима, — пьесы Островского, Чехова, Тургенева. Но сейчас, к сожалению, играя Чехова, звездой не станешь. Мужчинам всегда в этом смысле было легче, потому что большинство мужских образов — это яркие геройские или злодейские персонажи. К тому же основной телезритель — женщины. А как отвлечь домохозяйку от плиты? Только показав красивого, сильного, доброго мужика.
Я бы "на раз" сыграла "бригадира" Сашу Белова в юбке и тоже стала бы народной героиней. Но, с одной стороны, это очень заманчиво, а с другой — настораживает: ведь по твоему примеру детишки после школы тоже начнут играть в эти игры. И дай бог, если поиграют и забудут.
— А роль Маруси в "Утомленных солнцем", на которую вас не утвердил Михалков, вы бы тоже сыграли лучше, чем Дапкунайте? — Наверняка, если бы Михалков оставил первоначальный вариант сценария, по которому этот фильм был в первую очередь о любовном треугольнике, а не историей сталинского периода на фоне любви. Поэтому, когда я посмотрела кино, совсем не расстроилась из-за того, что роль досталась не мне. — Любовная сцена с Михалковым вам бы тоже удалась? — Вот уж нет. Я не из тех актрис, которые нормально себя чувствуют в кадре без одежды. Мне больше нравится, когда влюбленные лежат, он ее обнимает, и камера потихоньку отъезжает на звездное небо или цветущую вишню.
— В обнаженке сниматься вы стесняетесь, а зареветь перед камерой и остаться при этом с красным носом совершенно не боитесь… — На экране я стараюсь быть такой, какая есть. Я ведь никогда себя красавицей не считала и совершенно от этого не страдала. Тем более мне было бы очень неловко, если бы перед всей съемочной группой гримеры закапывали мне что-то в глаза. Если такое вхождение в образ не травмирует психику актера и "крыша далеко не уезжает", то вполне можно обойтись и собственными природными средствами.