Владимир Высоцкий еще при жизни стал человеком-легендой. И это несмотря на то, что власти его не жаловали, писали о нем мало и народ немного о нем знал. Никулин в одном интервью, вспоминая о Высоцком, рассказал, что бард мечтал о цирке. А Никулин на это ответил, что Высоцкий мог бы стать вольтижером – воздушным гимнастом, летающим под куполом. Отрывок из этого интервью публикует "Мир новостей".
- Как вы познакомились с Владимиром Высоцким? - Мое знакомство с ним было на расстоянии. Первые песни Высоцкого, которые я услышал, были из фильма "Вертикаль" (1966 г.), где он пел песню "Если друг оказался вдруг"… Я понял, что появился совершенно другой исполнитель.
В конце 60-х я познакомился с Высоцким, что называется, ближе. Режиссер Александр Митта, у которого я снимался в фильме "Друг мой – Колька", говорит: "Юрий Владимирович, ко мне сегодня приходит в гости Высоцкий, приходите с Таней"…
Мы приехали. Открывается дверь, появляется Высоцкий, я его никогда не видел, а по голосу представлял себе, что он здоровый мужик, накачанный. Обязательно с бородой и шрамом… А вошел небольшого роста, без внешней физической силы, самый простой, очень скромный человек. Пожал мне руку: "А я вас в цирке видел, я жил около цирка и все время бегал смотреть представления".
Поговорили, Володя взял гитару и стал петь… Примерно на третьей песне у меня возникло ощущение, что он затрачивает необыкновенное количество физических сил. У него на шее вздувались вены так, что, когда он пел, мурашки по телу бегали. Одна из любимых мною его песен – "Охота на волков", потрясла меня!
- У Высоцкого была такая строчка: "Я не люблю манежи и арены…" - Я думаю, что это про римский цирк, когда на аренах дрались гладиаторы…
Как-то раз Высоцкий посетил программу, в которой Юрий Никулин и его партнер Михаил Шуйдин выступали коверными клоунами. После номера они пошли в буфет, взяли водки, пива, закуски. Нашлась и гитара. Владимир Семенович с удовольствием спел для цирковых. А потом немного с грустью произнес: "Люблю цирк, обожаю. Одно время даже мечтал…"
- Скажите, а вот кем бы я мог работать в цирке?" – обратился он с вопросом к Никулину. - По своей структуре, по своим физическим данным, я думаю, что в воздушном полете, - ответил Никулин, - причем, конечно, не ловитором, который ловит, а вольтижером – у вас легкое тело, и вы будете на высоте.
- Да, полет – это, конечно, потрясающе! – заулыбался Высоцкий. - Но так как-то не заладилось, только мечта осталась детская. - А я как мечтал в детстве быть клоуном, так и стал клоуном, - вспомнил Никулин.
- А он знал, что вы поете его песни? - Он не знал, и я не признавался. Как я мечтал, что он придет к нам домой, но не пришлось. Так что близкой дружбы у нас не было. Очень жалею, что я не был на его похоронах.
Высоцкому нравились выступления Никулина и Шуйдина. Он часто заходил к ним в гардеробную и говорил: "Спасибо, ребята, вот эта сценка мне понравилась, особенно с тараканами". Речь шла о репризе, в которой клоуны выводили тараканов.
- Я никогда не просил Высоцкого писать о цирке, - сказал Юрий Никулин. – О цирке у него только два стихотворения – "Канатоходец" и "Енгибарову-клоуну от зрителей", а жаль…