Главной темой российско-японских переговоров на высшем уровне стали нефть и Курильские острова. По обоим вопросам разговор получился интересный, но результаты не вполне определенными. Наиболее предметным получился разговор о нефти – поскольку предмет его представляет обоюдный интерес и никаких болезненных уступок не требует. Японский премьер Дзюнитиро Коидзуми пообещал России финансовую помощь в строительстве нефтепровода Ангарск - Находка стоимостью $5 млрд. В случае строительства трубы до Находки Япония готова закупать у России до 50 млн тонн нефти в год.
Предложение соблазнительное – до сих пор российская нефть на японском рынке, одном из крупнейших в мире, представлена не была. Однако, как отмечает пресса, принципиального решения о строительстве нефтепровода пока нет. Выбор из двух вариантов – до Находки или до китайского Дацина, должен быть сделан в мае, когда станет ясно, достаточно ли нефти, чтобы заполнить обе трубы, и достаточен ли будет спрос, чтобы обеспечить рентабельность нефтепровода до Находки. Потому Владимир Путин, несмотря на привлекательность предложения Коидзуми, ответил туманно – участие Японии в этом проекте "приветствуется".
Однако больше заинтересовал российские СМИ вопрос об островах. Большая часть прессы уверена, что Путин выразил готовность острова отдать – хотя и не сразу. "Газета.ru" (10.01) ссылается на высказанное Путиным мнение, что "нужно учитывать в результате каких событий острова оказались под российской юрисдикцией". Более того, он прямо пообещал японцам справедливое решение этого вопроса и исключение из двусторонних отношений "раздражающих элементов". Как отмечают "Известия" (11.01), "совместное заявление лидеров, касающееся прежде всего мирного договора, подтверждает все ранее принятые на этот счет акты, включая Декларацию 1956 года, токийские и иркутские заявления". Декларация 1956 года, напомним, предусматривала передачу Японии двух из четырех спорных островов.
"Независимая газета" также полагает, что Путин в принципе понимает необходимость возвращения спорных островов Японии, но озабочен при этом двумя вопросами: как бы не продешевить и не подставиться под удар со стороны патриотично настроенных избирателей. Посему, делает вывод "НГ", процесс будет идти неспешно (до начала второго президентского срока Путина японцам вообще рассчитывать не на что). Япония, по мнению газеты, к этому готова: "японцы настроились на то, что маршрут по намеченной "карте" предстоит долгий, а значит, подписание соглашения о принадлежности островов и их фактическая передача могут быть разнесены по времени на долгие годы. А там, глядишь, заключим мирный договор, отношения разовьются до стадии всестороннего партнерства, японские инвестиции и экономическая помощь (а это и будет компенсацией за острова) достигнут ощутимых параметров. И в итоге возвращение островов воспримется российским обществом и истеблишментом так же спокойно - пусть это и не очень точная аналогия, - как передача Крыма Хрущевым Украине в 50-е годы".
Аналогичный сценарий рассматривает "Утро.ру" (11.01): "по неофициальным данным в скором времени Россия может объявить о передаче Японии двух островов. Это должно произойти в русле договоренности президента Путина, которая была достигнута в свое время с премьером Японии Иосиро Мори. Суть договоренности такова: сначала Россия передает Японии два из четырех островов, затем подписывается мирный договор, после этого проходят переговоры по двум оставшимся островам. Весь процесс передачи островов, может занять от 10 до 20 лет".
Впрочем, нельзя сказать, что таково единодушное мнение российской прессы. "Коммерсантъ" (11.01) вообще не нашел в российско-японском плане действий ничего нового. И отметил, как Владимир Путин осадил нетерпеливого японского журналиста, который захотел получить острова назад побыстрее: "Владимир Путин ответил ему, что когда политическая и интеллектуальная элита хочет продвинуть какое-нибудь политическое решение, она всегда ссылается на интересы народа (в качестве примера он мог бы смело привести решение о референдуме в Чечне). И при этом "совершенно не дает себе труда выяснить, в чем заключаются действительные интересы народа"". "Российская газета" также склоняется к мнению, что "решение вопроса об островах отложено до лучших времен". Вариант с окончательным решением вернуть острова Японии "РГ" считает маловероятным.