Полет к спутнику Марса Фобосу для доставки на Землю его грунта назначен на 2009 год. По словам одного из разработчиков проекта "Фобос-Грунт" доктора физико-математических наук Эфраима Акима, впервые в таком проекте будет применена схема запуска межпланетного аппарата с универсальной платформы для полетов в Солнечной системе, находящейся на промежуточной околоземной орбите. Ранее, отметил он, использовались тяжелые ракеты-носители, что удорожало такие запуски.
Как передает РИА "Новости", "стартовое окно", благоприятное для запуска космического аппарата к Марсу - октябрь 2009 года, длительность полета - 10-11 месяцев, старт к Земле планируется на июль-август 2011 года, возвращение на Землю займет еще 10-11 месяцев.