Несмотря на произошедшие в последнее десятилетие изменения в области контроля над ядерным оружием, все еще существуют значительные угрозы, связанные с непреднамеренным или несанкционированным применением ядерного оружия в России или в США.
Именно этой теме был посвящен отчет "За Порогом Ядерной Тени", подготовленный корпорацией RAND.
К числу возможных сценариев применения ядерного оружия авторы отнесли несанкционированный запуск ядерного оружия террористами или взбунтовавшимся военачальником. Также, передает Washington ProFile, существует вероятность ошибочного приведения в действие ядерного оружия, например, при оплошности во время учений и техническом сбое в работе системы.
Самая значительная группа возможных сценариев связана с получением неверной информации США или Россией. В эту категорию входят сбой в системе раннего предупреждения, ошибочное принятие нейтрального события за реальную угрозу, принятие за начало масштабного ядерного нападения атаки со стороны террористической группы или третьей страны.
Также ошибочно может быть проинтерпретирован и детонированный взрыв ядерного оружия на собственной территории, а условная учебная атака может быть принята за реальную.