Созданный на базе одного из бывших дворцов Саддама Хусейна в портовом городе Басра музей станет первым подобным культурным объектом, появившимся в Ираке за последнее десятилетие. Местные чиновники надеются, что это сможет зажечь культурное возрождение во втором по величине и самом быстроразвивающимся городе страны.
Скептики указывают, что подобная инициатива в любом случае вызывает сомнение, так как в это же самое время террористические группировки опустошают север Ирака. И хотя боевики орудуют далеко от Басры, и город, и дворец наполнены напоминаниями о войне. Так, здание до сих пор хранит следы от взрывов с того времени, когда оно служило столовой для британской армии после вторжения в 2003 году.
Тем не менее, относительная политическая стабильность последних лет, приток людей из охваченного боевыми действиями севера и растущие нефтяные цены вызвали усиленный рост Басры, превратив город в главное место культурного притяжения. Тем не менее, специалисты считают, что ситуация требует пристального внимание властей.
"Большинство людей пришли в Басру из сельской местности и не имеют ни малейшего представления о культуре. Мы должны сперва заложить фундамент. И я хочу помочь своей стране", – цитирует National Geographic руководителя секции Басры государственного совета Ирака по древностям и культурному наследию Кахтана аль-Абида.
"Когда британцы ушли в 2008 году, я предположил, что центральное правительство передаст дворец нам", – рассказал он. На одобрение этого шага ушло два года, затем местные власти согласились профинансировать проект создания музея, выделив на соответствующие цели три миллиона долларов из необходимых трех с половиной.
Благотворительная организация из Великобритании "Друзья Басры" собрали пожертвования, главным образом с нефтяных компаний, чтобы покрыть разницу. Британский музей согласился оказать бесплатную кураторскую поддержку.
После завершения строительных и ремонтных работ музей будет включать в себя четыре зала, которые соберут в себе артефакты из шумерского, вавилонского, ассириийского, а также исламского периодов истории Ирака. "Весь музей будет иметь от 3,5 до четырех тысяч объектов", – рассказал Кахтан аль-Абид. Экспонаты будут взяты из обширных хранилищ Иракского музея в Багдаде.
Вспоминая о случаях разграбления музеев страны, он намерен снабдить бывший дворец Саддама Хусейна дополнительными охранными системами. Речь идет о массивных стальных дверях, установленных на входе в каждую галерею, которые позволят максимально быстро запечатать помещения.
Однако наряду с задачей по обеспечению безопасности, перед создателями музея стоит цель сделать его максимально открытым. "Мы хотим сделать очень современный музей, который дает больше, чем просто выставка экспонатов. Мы хотим привлечь людей при помощи всех видов искусства и культурных мероприятий, в том числе учебных курсов и профессиональных встреч", – рассказал аль-Абид.
Однако ничто из этого пока не может произойти, так как правительство Басры пока не внесло свою часть финансирования. Эксперты советуют открыть в бывшем дворце Хусейна хотя бы одну часть выставки, чтобы подтолкнуть местные власти поддержать эти усилия материально. В дальнейшем преображение может охватить весь город, считает Кахтан аль-Абид.