Необычное здание построили в историческом центре Сеула, рядом с крепостной стеной и воротами Тондэмун. Центр дизайна Dongdaemun Design Plaza призван усилить архитектурную составляющую прилегающей территории и корейской столицы в целом.
Дизайнером проекта выступила знаменитая Заха Хадид. Торговые центры и небоскребы созданные ей, присутствуют практически на всех континентах. На четырех надземных и трех подземных этажах располагаются два конференц-зала и зал для пресс-конференций, два выставочных зала и "выставочный пандус" длиной 550 метров,
музей дизайна, двухъярусная дизайн-лаборатория и образовательный центр, а также "дизайн-маркет". На самом нижнем, четвертом подземном ярусе, расположена парковка на 300 машиномест.
В районе Тондэмун, где построен необычный центр, располагаются недорогие, но очень популярные магазины модной и винтажной одежды, а также предметов дизайна. Большинство торговых точек открыто до пяти утра, а некоторые работают круглосуточно.
Многие пространства Dongdaemun Design Plaza будут открыты круглосуточно, так же, как и окружающий парк площадью 38 тысяч квадратных метров. Разработанное бюро Gross Max решение развивает корейские традиции садоводства: многослойный ландшафт плавно расплывается по горизонтали, размывая границу между интерьером и экстерьером.
Каркас постройки соединяет в себе рамную конструкцию и двухслойную структурную оболочку. Фасады покрыты 45 тысячами металлических панелей разной кривизны. В ночное время они мягко подсвечиваются светодиодными лампами. Dongdaemun Design Plaza – первое в Южной Корее здание, спроектированное с использованием информационного моделирования (BIM), позволившего архитекторам и инженерам в Лондоне и Сеуле работать быстрее и слаженнее обычного, а также эффективно координировать процесс реализации.
У проекта есть существенные недостатки, по мнению жителей Сеула. Главная претензия – дороговизна реализации в сочетании с неясной функцией.
Строительство обошлось городскому бюджету в 450 миллионов долларов, что составляет 2,4% бюджета корейской столицы. Такие затраты делают Dongdaemun Design Plaza – одним из самых дорогих проектов в истории города. В то же время содержание здания обойдется в 30 миллионов долларов в год.
Горожан и экспертов возмущает то, что откровенно современный объект появился в историческом центре города, а найденные при его строительстве археологические объекты были перемещены, а не законсервированы на месте: при королевской династии Чосон здесь находились казармы и плац элитных войск. Иные также сокрушаются о судьбе стадиона, снесенного ради возведения на его месте здания Хадид: это была первая арена современного типа в Корее, и за 80 лет существования она стала памятником истории национального спорта. Бывший мэр Сеула – О Се Хун, захотел сделать из города мировую столицу дизайна. Этот почетный титул город носил в 2010 году. Ныне действующий градоначальник Пак Вон Сун хочет проводить в Dongdaemun Design Plaza концерты, конференции и коммерческие выставки, что должно покрыть все ежегодные платежи на содержание.