Скандал разразился еще в то время, когда конгрессмены рассматривали закон. Он позволяет родственникам жертв терактов 11 сентября 2001 года подавать в суд на Саудовскую Аравию. Уже тогда не только Эр-Рияд, но и Европа намекали Бараку Обаме, что конгресс слишком далеко заходит. Президент США 24 сентября 2016 года наложил вето на закон. Тем не менее сенат и палата представителей преодолели его, набрав необходимое количество голосов.
"Для президента Обамы решение конгресса по закону 9/11 является внутриполитическим поражением. Саудовская Аравия возмущена – и недвусмысленно предупреждает о последствиях", – пишет немецкий Der Spiegel. Издание напоминает, что закон, принятый конгрессом США, позволяет жертвам терактов 11 сентября выдвигать обвинения против любой другой страны – однако 15 из 19 террористов, участвовавших в угоне самолетов, были выходцами из Саудовской Аравии.
МИД Саудовской Аравии тем временем заявил, что закон создает "опасный прецедент" и вызовет "эрозию национальных суверенитетов всех стран, включая США". Кроме того, Саудовская Аравия считает несправедливой ситуацию, когда страна выполняет все международные соглашения, а также "берет на себя обязательства по всему миру", но при этом становится мишенью судебных процессов со стороны своих союзников.
Барак Обама в полном согласии с заявлениями Эр-Рияда уточнил, что закон может навредить национальным интересам США. По его словам, теперь Вашингтону стоит опасаться исков от других стран из-за действий американских солдат на их территории.
Принятый конгрессом закон позволит семьям трех тысяч жертв терактов 11 сентября 2001 года, исполнителями и организаторами которого считаются граждане Саудовской Аравии, подавать иски против правительства ближневосточной страны, как "государства – спонсора терроризма". Эр-Рияд пригрозил в случае подписания этого документа американским президентом вывести из страны все свои активы – на 750 миллиардов долларов. Против закона выступили также Евросоюз и крупнейшие корпорации США, министр обороны Эштон Картер и директор ЦРУ Джон Бреннан.