Слово "наступление" в военной доктрине Грузии больше не упоминается. Избавившись от предыдущего не совсем адекватного руководства, Тбилиси вернула себе способность мыслить здраво: если уж та российская армия, которую Саакашвили называл недееспособной, раскатала грузинские войска тонким слоем от Цхинвала до их столицы – то на что способны нынешние ВС России? Москве тогда понадобилось пять дней, чтобы остановить кровопролитие – и тем не менее по итогам операции возникли серьезные вопросы. За прошедшие восемь лет большую часть из них удалось решить.
В Цхинвале траурные мероприятия начались 7 августа. А 8-го жители и гости республики, среди которых – родные погибших во время "пятидневной войны" российских военнослужащих, возложили цветы к памятным местам, где приняли бой защитники Южной Осетии. Траурная акция прошла на Гергиевской лестнице. На ее ступенях выставлены фотографии погибших мирных жителей и военных.
В начале августа 2008 года мировые лидеры собрались в Пекине на открытие летних Олимпийских игр. В Тбилиси, видимо, решили (а скорее, прислушались к чьему-то совету), что это самый подходящий момент для решения наболевшего "территориального вопроса". В ночь на 8 августа на Цхинвал обрушились "Грады" и снаряды тяжелых орудий, в город вошли грузинские танки. Были разрушены тысячи домов и административных зданий, школы, больницы, детские сады.
Первый удар обрушился на российских миротворцев. Бои местных ополченцев с грузинскими военными шли по всему городу. Во второй половине дня российское руководство приняло решение начать операцию по "принуждению Грузии к миру". Она завершилась 12 августа. В результате нападения погибли более тысячи человек, из них 72 российских военнослужащих. Еще через две недели Россия признала независимость Южной Осетии и Абхазии.
Как отмечали позже эксперты, 58 российская армия продемонстрировала свою мощь, однако остались вопросы по поводу мобильности подразделений. Основной удар приняла на себя батальонная группировка, которая уже находилась на территории Южной Осетии: она принимала участие в учениях. Российские военные попали в засаду, был ранен командующий 58 армией генерал Хрулев и несколько журналистов, погиб Герой России майор Денис Ветчинов. Но задачу свою выполнили: им удалось войти в Цхинвал и связать противника до подхода основных сил.
Ну а потом грузинские подразделения были разгромлены и в панике бежали, российские войска остановились в пригородах Тбилиси. И все же, несмотря на очевидный успех операции, в Москве задумались о проблемах мобильности армии. По мнению экспертов, стало очевидным, что она не готова к быстрой реакции на угрозы. Август 2008 года стал отправной точкой для серьезных преобразований в Вооруженных силах.
Восемь лет не прошли даром. Теперь российские войска быстрого реагирования готовы к немедленным действиям в любом регионе мира. На вооружении – новейшие танки, самолеты и ракетные комплексы. Мобильность современной российской армии уже доказана операцией в Сирии: за тысячи километров в кратчайшие сроки была переброшена авиация, развернута вся необходимая инфраструктура. Обновленные вооруженные силы – гарантия того, что сценарий августа 2008-го не повторится.