МакФол обратил внимание, что в последние годы число сторонников Кремля – особенно в Европе, – растет. Москва умело поддерживает политические силы консервативного толка в ЕС, а многие политики откровенно восхищаются стилем президента Владимира Путина и пытаются его копировать. Среди них – лидеры сторонников выхода Великобритании из ЕС Найджел Фараж и Борис Джонсон, лидер франсузского Национального фронта Марин Ле Пен, а также кандидат в президенты США Дональд Трамп, недавно назвавший Путина "сильным лидером".
В первую очередь МакФол призвал власти США отказаться от военных интервенций как способа несения демократии в массы. Он считает, что самыми лучшими инструментами для распространения американских идей являются "университеты, книги и интернет-сайты, а не 82-я воздушно-десантная дивизия", которая принимала участие в операциях в Ираке и Афганистане.
"Нам нужно искать новые методы противодействия. Кремль стал более умелым в распространении своих идей и поддержке друзей, и мы тоже должны. Нам нужно относиться к распространению демократических идей, прежде всего, как к проекту в сфере образования и почти никогда как к военной кампании", – пишет МакФол в колонке в New York Times.
При этом экс-посол не советует больше напрямую финансировать сторонников американской демократии за рубежом. Он обращает внимание, что чем из посольства США может теперь дискредитировать его получателя – поэтому новому президенту стоит подумать, как замаскировать эту финансовую помощь под частную и какие фонды создать для этого.