Предварительные выборы внутри самой крупной российской партии должны были, по замыслу инициаторов, оживить политический пейзаж страны. Не секрет, что любая крупная политическая сила, не встречая серьезного сопротивления, рано или поздно "бронзовеет" – и не только останавливается в собственном развитии, но и тормозит движение вперед всей страны. Так было в США, где долгое время господствовали республиканцы. Такая опасность возникла и в России, где не появлялось альтернативной силы, способной конкурировать с "ЕР".
Первыми внести разнообразие в свою политическую жизнь решили американцы. Две господствующие партии – Республиканская и Демократическая – постепенно превращались в болото, так как истеблишмент не менялся годами. Это положение изменилось благодаря институту праймериз (тех самых предварительных выборов). Теперь, по крайней мере теоретически, любой представитель партии мог выдвинуть свою кандидатуру на внутрипартийных предварительных выборах. А победив – баллотироваться в президенты, губернаторы или сенаторы. На практике, конечно, "любых" оказывалось не так уж много, но все же больше, чем раньше. И простые американцы стали проявлять политическую активность, поняв, что они могут влиять на исход голосования.
Первый опыт на американцах прошел успешно: праймериз в 1842 году положили конец эре господства республиканцев в политике. А к 1927 году предварительные выборы стали общепринятой процедурой отбора партийных кандидатов (которых до этого выдвигали на съездах, зачастую в результате кулуарных переговоров). Сегодня уже вся Америка напряженно следит за баталиями, которые разворачиваются между однопартийцами, готовящимися к праймериз на выборах президента США.
Вопреки существующему мнению, электоральный процесс в "оплоте демократии" проходит далеко не идеально и открыто. Это же касается и праймериз, которые сопровождаются многочисленными нарушениями и поставляют обильную пищу СМИ. Один из скандалов, сопровождающих битву с однопартийцами демократа Хиллари Клинтон, разгорелся в Аризоне. Там были зафиксированы массовые нарушения и препятствование голосованию. Многим избирателям пришлось простоять в очередях пять часов – и только для того, чтобы узнать: их "по ошибке" не зарегистрировали в качестве членов партии. А на некоторых участках просто закончились бюллетени. Кроме того, в Аризоне голосовали только зарегистрированные демократы, что фактически лишило права голоса 36% граждан и сыграло ключевую роль в победе Клинтон. И это не единственный случай: факты, когда на участки для голосования подвозили группы "правильно" настроенных избирателей, были почти во всех штатах.
Нечто похожее на американские праймериз существует и в европейских странах. Однако здесь они "закрытые": партии избирают своего кандидата втайне, не вынося свою "кухню" на всеобщее обозрение и обсуждение. Чаще всего партии организовывают праймериз, чтобы избрать своего лидера. Это связано с тем, что большинство стран ЕС по форме правления представляют собой парламентские республики. Национальные правительства формируются парламентским большинством, и главой правительства, как правило, становится лидер победившей партии.
"Единая Россия" впервые провела предварительное голосование в августе 2007 года, перед осенними выборами в Госдуму. Еще через два года норма об "обязательном выдвижении кандидатов на основании предварительного внутрипартийного голосования" была занесена в устав партии. А уже в 2011 году Владимир Путин заявил, что считает целесообразным проведение первичных выборов для всех партий, а практику эту надо распространить на региональный и муниципальный уровни.
"Единая Россия", позаимствовав идею предварительных выборов у США, внесла в процесс существенные коррективы. Так, еще при подготовке к парламентским выборам 2011 года "ЕР" проводила первичное голосование совместно с Общероссийским народным фронтом (ОНФ). То есть если у американцев перспективным сенатором или президентом может стать только член партии, то в России выдвигаться в кандидаты на парламентское кресло могут и беспартийные. На фоне довольно вялых действий немногочисленной несистемной оппозиции такое решение стало свежей струей и внесло оживление в выборный процесс.
Предварительное голосование сделало главное – создало публичную конкуренцию внутри самой партии. Как отмечают эксперты, очень важно, чтобы каждый политический лидер на любом уровне чувствовал, как "ему в затылок дышат однопартийцы, желающие занять его место, и не расслаблялся". Чтобы кандидатами от самой мощной политической силы страны становились сильнейшие и популярнейшие.
Попытки оппозиции перенять опыт "ЕР" и устроить свое предварительное голосование пока проваливаются. В созданную оппозиционерами "Демократическую коалицию", помимо известного ПАРНАСа Михаила Касьянова, вошли Партия прогресса сторонников Алексея Навального, "Демократический выбор" Владимира Милова, Партия 5 декабря, либертарианцы и движение "Солидарность". Однако в апреле "Демкоалиция" успешно провалила первичные выборы: участники так и не смогли поделить между собой кресла в еще не завоеванном парламенте.
Становление новой политической культуры в России может занять около двух-трех электоральных циклов, считают эксперты. Главное, что благодаря первичному голосованию процесс выдвижения кандидатов на официальные выборы становится гораздо более демократическим. На смену закулисным решениям партийного руководства или голосования функционеров на партийном съезде приходит волеизъявление граждан.
Еще один важный фактор: даже проиграв первичные выборы, политики получают важный опыт, который поможет им быть более успешными на выборах в будущем. Аналитики уверены: в России необходимо формировать длинную кадровую скамейку перспективных и грамотных политиков, которые, проходя процедуру предварительного голосования, учатся в том числе на собственных ошибках.