Отношения Москвы и Вашингтона в последние несколько лет обострились из-за ситуации на Украине и в Сирии. Однако ранее, в частности в 1994-1997 годах, когда Пентагоном руководил Уильям Перри, сотрудничество двух стран развивалось довольно успешно. И эти достижения были сведены на нет скорее в результате действий США, чем России.
"Я вынужден отметить, что поначалу значительная часть вины лежала на США. Первое наше действие, которое отбросило нас в неверном направлении, было совершено, когда НАТО начало расширяться, принимая в свой состав страны Восточной Европы, некоторые из которых граничат с Россией. В то время мы тесно взаимодействовали с Россией, и она начинала привыкать к мысли о том, что Североатлантический альянс может быть не столько врагом, сколько другом… Но ее очень беспокоило, что НАТО оказалось прямо у ее границ, и русские настоятельно призвали нас не делать этого впредь", – заявил Перри в прямом эфире передачи The Guardian Live.
В мемуарах "Мое путешествие по грани ядерной войны" он выступал за снижение темпов расширения НАТО, чтобы не вызывать отчуждения России на первом этапе налаживания отношений и сотрудничества. Однако американский дипломат Ричард Холбрук в то время выдвигал противоположные аргументы, и его полностью поддерживал вице-президент Альберт Гор. По словам Перри, это отражало пренебрежительное отношение со стороны некоторых представителей власти США к одолеваемой проблемами и обеспокоенной бывшей супердержаве.
"Нельзя сказать, что мы прислушивались к их доводам и говорили, что не согласны с этими доводами. В принципе, те люди, с которыми я спорил, пытаясь поставить русский вопрос, дали ответ, который был фактически таким: "А кого волнует, что они думают? Они – третьесортная держава". Конечно же, эта точка зрения стала известна русским. И тогда мы покатились вниз по наклонной". – сказал Перри.
Вторую серьезную ошибку Вашингтона экс-министр видит в том, что администрация Буша решила разместить в Восточной Европе системы противоракетной обороны, несмотря на решительные возражения Москвы. Третьим фактором, который окончательно свел на нет все достижения американской дипломатии в отношении России, Перри назвал открытую поддержку Вашингтоном "цветных" революций на постсоветском пространстве.