Дебаты кандидатов в вице-президенты – единственные за время предвыборной кампании, состоялись в Университете Лонгвуд города Фармвилл (штат Вирджиния). Во время диспута с оппонентом от демократов Тимом Кейном Пенс сравнил Россию с медведем и резко раскритиковал ее действия в Сирии. "Существует старая поговорка, которая гласит, что русский медведь никогда не умирает, он лишь впадает в спячку", – заявил республиканец.
Высказывание Пенса вызвало бурную реакцию пользователей соцсетей, отметивших, что такой "старой поговорки" не существует. "Майк Пенс вспомнил "старую поговорку", о которой я никогда не слышал", – написал, в частности, журналист издания Buzzfeed Кристофер Миллер в своем Twitter.
При более тщательном исследовании поговорку все же обнаружили. Как и ее автора, которым оказался тот же Майк Пенс. Как выяснилось, он употребил похожую фразу о русском медведе в интервью изданию National Review еще в 2014 году. "История показывает, что амбиции русского медведя никогда не умирают, они просто впадают в спячку", – заявил Пенс тогда. По мнению Buzzfeed, ему стоит защитить поговорку авторским правом, так как "она хороша".
А начинались дебаты со спора по поводу отношения к России. Кандидат в вице-президенты США от республиканцев, губернатор Индианы Майк Пенс обвинил претендента на Овальный кабинет Хиллари Клинтон и администрацию Барака Обамы в слабой внешней политике. "В результате пребывания Хиллари Клинтон на посту госсекретаря, где она была архитектором внешней политики администрации Обамы, мы видим, как целые части мира, особенно Ближний Восток, выходят из-под контроля. Ситуацию, которую мы наблюдаем в Сирии сегодня, является результатом слабой внешней политики Клинтон, которую она помогла нынешней администрации создать", – заявил Пенс.
Сенатор-демократ от Вирджинии Тим Кейн перебил его. "Вы, ребята, любите Россию", – заявил он. "Знаете ли вы, что Россия расширяет свои запасы? А госсекретарь Клинтон работала над тем, чтобы уменьшить запасы российского химического оружия ", – добавил Кейн.
Несмотря на историю с поговоркой, победу в итоге одержал Пенс, с чем его поздравил сам кандидат в президенты от республиканцев Дональд Трамп. "Майк Пенс победил с большим отрывом. Мы все должны гордиться Майком", – написал он в Twitter.
Сами кандидаты в президенты встретятся еще дважды. Первый раунд дебатов состоялся 26 сентября в Университете Хофстра (штат Нью-Йорк). Победу по его итогам телезрители, опрошенные CNN, присудили Клинтон (62% против 27%). Второй раунд экс-госсекретаря и миллиардера состоится 9 октября в Сент-Луисе (штат Миссури), третий – 19 октября в Лас-Вегасе (штат Невада).