Возмущение в Сеуле вызвано заявлением заместителя госсекретаря США по политическим вопросам Венди Шерман. Она сделала его во время международной конференции в Вашингтоне. По ее словам, в Южной Корее до сих пор пользуются успехом националистические чувства. "Для местных политических лидеров нетрудно бывает получить дешевые аплодисменты, очерняя бывшего врага", – сказала Шерман. Примечательно, что она не конкретизировала, какие именно страны и имена имела в виду.
Заявление заместителя госсекретаря вызвало общественный резонанс. Многие СМИ раскритиковали слова Шерман и заявили об угрозе сотрудничеству между странами. Так, эксперты отметили, что "двусторонним отношениям нанесен серьезный ущерб" и что "отношения между Сеулом и Вашингтоном могут оказаться в кризисе".
"Высказывания Шерман демонстрируют подход и недовольство США, так как прохладные отношения между Кореей и Японией не помогают политике Соединенных Штатов по сдерживанию Китая в Северо-Восточной Азии", – заявил в интервью газете Korea Times старший научный сотрудник Института имени короля Сечжона Хон Хен Ик. Он отметил, что Южная Корея и Китай вместе выступают с критикой действий Японии, что не нравится США. "Ее заявления безответственны, так как считаю, что Корея, Китай и Япония несут одинаковую ответственность за ситуацию. Конечно, в первую очередь следует винить Японию, но свою долю ответственности несут и США, чья неспособность добиться нормального решения послевоенных проблем и споров привела к конфликтам по поводу оценок истории", – добавил эксперт. Вместе с этим в Южной Корее отмечают, что по ряду споров с Японией США косвенно, а иногда и открыто, занимают прояпонскую позицию.
Между Южной Кореей с Китаем и Японией существует послевоенный хронический кризис. Сеул и Пекин заняли неприкрытую антияпонскую позицию из-за действий ее армии во время Второй мировой войны. Обе страны хотят навязать всему миру образ агрессивной Японии. Так, в конце марта глава Китая Си Цзиньпин во время своего визита в Германию заявил: "Во время Второй мировой войны японская армия совершила массовое убийство более 300 тысяч китайцев в Нанкине".