Еще в августе 1999 года Владимир Путин был назначен премьер-министром России, а после того как свой пост покинул Борис Ельцин, он стал исполняющим обязанности главы государства, так что у россиян была возможность познакомиться с методами и целями нового для них политика. Вскоре граждан смогли выразить свое отношение к переменам в более конкретной форме – проголосовать на президентских выборах, которые были назначены на 26 марта 2000 года.
Явка по всей стране составила 69%. Владимир Путин уверенно опередил десятерых конкурентов, набрав 52,94% голосов избирателей. Второе место занял лидер фракции КПРФ Геннадий Зюганов (29%), третье – возглавляющий "Яблоко" Григорий Явлинский (5,8%).
Если судить по результатам следующих президентских выборов, прошедших в 2004 году, президент оправдал надежды избирателей. Свои голоса за него отдали 71,31% россиян. А сейчас, спустя 15 лет с момента первого избрания президентом, рейтинг Владимира Путина достиг небывалых высот.
Так, согласно исследованию фонда "Общественное мнение" за него готовы проголосовать 74% избирателей. При этом рейтинг одобрения главы государства еще выше. Опрос Всероссийского центра исследования общественного мнения показал, что деятельность Владимира Путина в качестве российского лидера одобряют 88% россиян.
По словам президента, в первое время он не был уверен, что хочет для себя такой судьбы. Назначение на должность премьер-министра страны Владимир Путин рассматривал лишь как один из этапов в жизни, однако все изменилось после того, как Борис Ельцин объявил об уходе с должности.
"Когда я уже начал работать как исполняющий обязанности президента, то почувствовал... удовлетворение... может быть, это не самое удачное слово... от того, что самостоятельно принимаешь решения, от сознания, что последняя инстанция, а значит, от тебя многое зависит. И ответственность тоже на тебе. Да. Это приятное чувство ответственности", – рассказал президент в интервью 15 лет назад, которое вошло в книгу "От первого лица. Разговоры с Владимиром Путиным".
После 90-х годов, которые стали для России временем тяжелых испытаний, в стране остро возникла потребность в сильном, независимом и эффективном лидере. Были надежды на то, что бесконечные реформы, которые затевают власти, закончатся улучшением жизни и установлением порядка. В глазах россиян все эти надежды воплотились в образе новой для политической арены страны фигуры – Владимира Путина.
При этом результаты исследований общественного мнения показывают, что в целом политик оправдал возложенные на него надежды. Большинство россиян, согласно опросам, относятся к нему с уважением. На втором месте находится надежда на Владимира Путина.