По словам сенатора, в нынешних условиях зависимость США от российских ракетных двигателей в военно-космической отрасли неприемлема. "Американским ВВС стоит соответствующим образом скорректировать свое поведение", – указал Маккейн. Он напомнил, что конгресс США давно выделил 220 миллионов долларов на избавление от РД-180, однако воз и ныне там.
"Вместо того чтобы уделить этой проблеме должное внимание, ВВС США потратили год впустую, почти ничего не сделав для избавления от русской ракетной зависимости", – обрушился Маккейн с критикой на генералов. Он также напомнил, что отказ от российских двигателей должен свершиться до конца 2019 года: именно тогда истекают контракты "Энергомаша" с американскими Boeing и Lockheed Martin.
"Если же ВВС не хотят сделать все необходимое для выполнения этой задачи к 2019 году, то тогда пусть расскажут, как они собираются выполнять план космических запусков без РД-180", – цитирует Reuters сенатора-республиканца.
США используют для нужд космоса два типа ракет-носителей, в том числе Atlas 5, которая работает как раз на двигателях НПО "Энергомаш". На фоне обострения российско-американских отношений Маккейн еще год назад внес предложение о замене российских двигателей на какие-нибудь другие. В настоящее время поиск альтернатив все еще продолжается.
Ракетные двигатели РД-180 разработаны и производятся в подмосковном НПО "Энергомаш" (управляющая компания – ракетно-космическая корпорация "Энергия"). Контракт на поставку в США этих двигателей был подписан в 1996 году. В соответствии с ним Россия должна поставить в США 101 двигатель РД-180 до 2020 года.