Администрация США намерена усилить охрану части американских заповедных земель в Арктике, в частности закрыв к ним доступ автотранспорта, запретив в этом районе строительство новых дорог и проведение геолого-разведочных работ. Президент США Барак Обама, выступая с обращением к нации, заявил, что предлагаемые шаги позволят сберечь для будущих поколений уголок нетронутой природы.
Объявление правительства было воспринято губернатором Аляски Биллом Уокером и законодателями от штата в конгрессе США резко отрицательно. Они усмотрели в происходящем покушение на свои полномочия и попытку лишить власти Аляски части возможностей добывать энергоресурсы.
В совместном заявлении, опубликованном в местной прессе, губернатор и законодатели штата назвали инициативу беспрецедентным нападением на Аляску. "Сегодня они решили объявить войну Аляске. Что ж, мы к бою готовы", – цитирует ТАСС председателя комитета по энергетике и природным ресурсам сената конгресса Лайзу Мурковски, которая представляет Аляску в верхней палате. При этом необходимость ведения переговоров и согласования своих действий администрация США игнорирует. "Я не могу понять, почему нынешняя администрация готова вести переговоры с Ираном, но не с Аляской", – подчеркнула Мурковски.
Дон Янг, работающий в палате представителей, охарактеризовал предлагаемое решение как масштабный захват земли и посягательство на образ жизни жителей Аляски. Инициатива не вступила в силу: ей необходимо перед этим получить одобрение конгресса. Лайза Мурковски выразила уверенность, что с нынешним составом конгресс не допустит принятия такого решения.
Дополнительные меры защиты могут распространиться на прибрежные равнины общей площадью порядка 5,7 тысячи квадратных километров, которые лежат севернее горного хребта Брукса, однако уже сейчас перспектива одобрения инициативы администрации США кажется весьма туманной. Местные власти называют это попыткой нападения и захвата территории, с чем они намерены бороться.